知ったのは、たまたま。 図書室で寝ていた先輩の襟元からチラッとチェーンが見えていて、気になって申し訳程度に引っ張ったら指輪がポロリと出てきた。 慌てて直したからバレてはいないはず。 (確か綺麗な緑色だったな……ということは緑の薔薇か) 緑薔薇の運命の人は、先輩と同じ学年の女の人。 なんとかって会社のご令嬢で、結構派手で有名なんだよなぁ。 すれ違ったことあるけど、化粧すごくて香水もキツかった。 (そんな人が先輩となんて……) はっきり言って真逆すぎる。 大体、先輩はいかにも緑色って感じの癒しオーラだけど運命の人のほうは全然違うようなーー 「村園くん？ どうしたの？」 「っ、あぁなんでもないですよ！」 「んーまたいつもの脳内独り言祭り？ いい加減口に出してくれていいのに」 「いやいや先輩の本の邪魔になりますって。いいんです僕一人でわーわー考えるのが好きなんで」 「えぇ、聞きたいなぁ」 「やですー」 「えー？」と言う先輩が可愛らしくて笑ってしまう。 僕より背高いし大人っぽいのに、なんでそんななのか。 放課後、毎日のように図書室に寄って帰る。 先輩も放課後によく来てるらしくて、同じ空間で本読んだり話をしたりしてるうちに自然と仲良くなり、今というわけ。 「そういえば、絞り模様の薔薇が結ばれましたね！」 「そうだね。久しぶりに登校したらびっくりしたよ」 「ですよね！？ 僕もびっくりしたんです！いやでもあの人たち長かったからなぁ…こう、胸にじぃんとくるというか……今日もここ来る前たまたま2人で並んで歩いてるの見たんですけど、なんか感動しちゃって！ うわぁやっとかぁーってすごい実感しちゃいました！」 「ふふふ、村園くんは本当に薔薇系の話好きだよね」 「勿論！このために学園来たって言いましたよね！？ ……他の薔薇はどうなんだろうなぁ」 「今のところ2つか。ペースは例年より早いかなって感じがするけど、どうだろう？ このまま他の色も無事ゴールするといいね」 (他人事、だなぁ) いつもそう。 それとなく話を振ってみても、先輩は切ない顔ひとつせずさらりと会話を繋げる。 薔薇はみんな運命の人を待ってると思ってたのに。 結ばれたくないのかな？ わからないけど。 ……でも、そんな先輩に少しだけ安心してる自分がいるのも謎だ。 (なんでだろう？この関係が崩れるとか考えてるのか僕？) むむむ、よく分からん感情だ。 まぁいいや。 「あ、けど」 「？」 「そういえば」という様に先輩がぽんっと手を叩いた。 「夏休み、緑薔薇の運命の子に会ったよ」 「……はぁ！？」 きっかけは、街の図書館。 「俺3年だからもう受験でしょ？ それで勉強してたんだよね。そしたら隣に座ってきて」 『ぁ、あのさ！三船って確か頭いいよね！？』 静かな図書館で、大声。 利用者の迷惑そうな視線を浴びながら、その子は顔を真っ赤にしていきなり頭を下げてきた。 「『勉強教えてほしい』って言ってきて。それで、夏休み中図書館で教えてたんだよね」 「ちょちょちょ、待っ、え！？」 こっちも夏休みに急接近してた！！ 何事！？！？ (まさか先輩のこと、自分の薔薇だって気づいたの！？) そんな馬鹿な、だったら既に指輪を返してるはず。 それをしてないということは、きっとまだわかってない？ 「そ、それはたまたま会った的な……？」 「うんうん。彼女も勉強するために来てたらしくて、でも分からないとこだらけだったっぽい。 それでちょうど俺を見かけて声かけたって」 「そう、だったんですね」 「うん。夏休み明けにすぐテストあったじゃん？ それ上手くいくといいなぁって思ってるんだけど、どうだったかなぁ。 なんか行きたい大学…というか夢があるらしくて、それに凄く必死になっててーー」 「三船っ！！」 バタンッ！といきなり図書室のドアが開く。 慌てて見ると、噂の彼女。 はぁはぁ肩で息するその手には、いま徐々に返却されているテスト用紙らしきものが握られていて。 (あぁ、これは) 「…先輩、僕そろそろ帰りますね」 「え、もう？ いつもはもっといるのに」 「もともと今日用事あって早く帰る予定だったんですよ。 じゃぁ、また！」 「あ、そうなんだ。またね」 嬉しそうな顔をして先輩に近づく彼女とすれ違いながら、足早に図書室を去った。