リシェとアーヴィングのガチ喧嘩の話 ※リクエスト7後の時間軸です。 【side リシェ】 「だから！なんでそんなに僕が怒られなくちゃならないんですかっ！？」 「君が自分のことを分かってないからだろう！」 よく晴れた昼下がり、城内の廊下。 普段はあまり大声を出さない僕らが声を上げてるから、周りには城の人たちが集まってきてる。 けど、それを感じながらも口を止めることは出来なくて。 (今回ばかりは、負けない……っ！) そもそもの始まりは、先日行われたアーヴィング様と陛下の飲み会。 バルコニーであられもないことを散々話され、顔を真っ赤にしながらロカ様と怒って数日。 (ロカ様は和解して今は陛下と仲睦まじい様子だし、そろそろ僕もアーヴィング様と話してみようかな……) 連日長身が背中を丸めて機嫌を伺っているのを、少し申し訳なく思い始めてきた。 いや、別に僕が悪いんじゃないし完全に向こうの所為なんだけど、でもこう…罪悪感というか、ちょっと可哀想というか…… 「ん？」 歩いていた廊下の向こうに、困り顔の兵士。 「どうしたのですか？」 「あ、リシェ様」 近づいてみると、兵士の後ろに杖をついた老人がいた。 (この服は確か、隣の国の……) そういえば今日は、貿易に関して隣国の使者がやってくる日。 陛下をはじめ関係する人たちが、朝から慌ただしく動いていた。 「ほぉ、此処ですかな？」 「あ、いえ、この先でして…」 「？ どちらへ行かれるのですか？」 「実は、この方が少し庭を見たいとおっしゃっていて…… 自分は持ち場の警備があるため直ぐに戻らねばいけないのですが、どうしても今見たいと……」 (成る程) そろりと見た先、老人は腰が曲がっており、杖がないと歩けない身体。 白髪は風になびいてふわふわ揺れており、本人も風が心地いいというようにコホコホ笑っている。 細い腕や足は、自分の身体を動かすのでやっとの様子だ。 全体的な雰囲気も穏やかで、なんとなく故郷の近所にいたお爺さんを想像してしまって。 (……大丈夫そう、だな) 「よろしければ、僕が案内しましょうか？」 「えっ、リシェ様が？」 驚く兵士に、にこりと頷いた。 普段から、アーヴィング様をはじめみんなに「気をつけるように」と言われている。 僕自身立場は分かっているし警戒は怠ってない。身の回りのことも注意している。 この人は多分大丈夫。今回は警備の兵士が案内してる分、老人がその場の思い付きでたまたま訪ねてきたのだろう。使者であれ客人にはなるし、蔑ろにできなかったのかもしれない。 (今日は大事な話し合いも行われてるし、早く警備に戻ってもらったほうがいい) 万が一その抜け目から誰かが侵入でもしたら、セグラドルの信用問題に関わる。 安全に取引ができる国だと、使者の人たちに知ってもらわなければ。 兵士も同じ考えなのか、グッと苦虫を噛むように顔を歪めながら「申し訳ありません…では……」とこちらに一歩近づいてきた。 コソ…… 「直ぐに別の者を来させますので、ほんの少しの間だけ頼みます」 「はい、お願いします」 念のため別の人はお願いし、「では」と小走りで去っていく後ろ姿を見送ってから「まいりましょうか」と老人へ声をかける。 そのまま、ゆっくり庭へ向かい案内をしてたらーー (まさか、アーヴィング様が来るとは……) 職務で忙しいと思ってたのに、侍女ではなく自分の番がやってきて驚いた。 しかもかなり怒っていて、使者の前にも関わらず開口一番に怒られる。 これには、流石の僕もびっくりして……けど、 (なんでこんなに怒られなきゃいけないの？) 心配するのは分かるけど、杖を取ればすぐに転けてしまいそうな老人相手にこれは酷い。 大体自分だってこの前ハメを外したばかりなのに、それを棚に上げて何様なんだろう？？ 「自分のことは自分が一番分かってます！」 「いいや分かってない。たかが老人だとでも思ってるのだろうが、服の下に何か隠して持っていたらと考えたか？ いつでも万が一に備え、君は皆より下がっているんだ。 自分の立場を改めてよく理解したほうがいい」 「なっ、そんなの十分理解してる！僕はちゃんと、案内を引き受ける前に考えてーー」 「ではその考えが浅はかだったということだ。 もう一度考え方からやり直してくれ。まったく……これじゃ心臓がいくつあっても足りない」 「ーーっ！」 はぁぁ……と溜め息を吐かれ、思わず全身の血が上る。 この人は、結果しか見ない。 僕が何を考えてこう行動したのか、この老人とどんな会話をしてどんな時間を過ごしたのか、そんな過程や背景は全て切り捨てられる。 この溝は埋まらない。 もう……何を言っても無駄だ。 「リシェ！アーヴィング！」 「っ、」 互いに一歩も譲らず睨み合っていると、遠くから呼びかけられる声。 「ロカ、様？」 「ちょっと2人とも、なにしてるのっ？」 大きなお腹を抱えながらパタパタ早歩きのような速度で近づかれ、心配そうに見つめられた。 「結構騒ぎになってるよ、大丈夫？」 「……っ、」 大丈夫じゃ、ない。 改めて周りを見るとみんなが心配するように見ていて、もっと頭に熱いものが上っていく。 どうしようロカ様。 言いたいことあるのに、上手く言葉にならなくて悲しい。 ちゃんとアーヴィング様と心を通わせたいのに、全然出来ない。 どうしよう、どうしようどうしよう。 「ぇ、ちょ、リシェ、」 泣きたくない。 なのに、ロカ様の顔と声を聞いた瞬間ぼろっと大きい粒が溢れ落ちて、止まらなくなってしまって。 「〜〜っ、ぅ、えぇ、ひ」 「えぇ！？」 ぼろぼろ泣き始めた僕を、慌てて抱きしめるロカ様。 「アーヴィング！？ ねぇ本当になにしたの！？！？」 「い、いや自分はーー」 「ほっほっほ、セグラドルは変わりましたなぁ」 先ほどまでにこにこ僕らを見ていた老人が、陽気な声を上げた。 「番のα様、大丈夫じゃ。ワシはなにもしちゃおらん。 ワシは本当にただ庭が見たいだけだったんじゃが、ちと紛らわしいことをしてしまったのぉ。まさかΩ様が案内してくださるとは思わなんだ。すまんかった。 詳しいことは、自分の番に聞くと良い」 「さて、ワシは戻るからそこの兵士案内してくれぃ。いやしかし良いものを見せてもらったわい。ほっほっ」と、その辺の兵士を連れて去っていく。 ざわざわしたままの周りも、僕らを心配しながらひとりふたりとまた持ち場に戻っていって。 「……えぇっと、アーヴィングはまだ職務の真っ最中、だよね？」 「は、はい…ですが」 「なら仕事終わるまで僕がリシェ預かるから、終わったら僕の部屋まで来て。ね？」 「ーーっ、わ、かりました……」 ロカ様の肩に顔を埋めたまま全然動かない所為か、背中に突き刺さる番の視線が痛い。 でも、それも全部無視して細い肩にしがみつく。 そして、「では、せめて部屋までお送りします」という低い声と共に、ゆっくり歩き出すのが分かった。