「ところで、この本でどう進めていくんだ？」 俺は早速本題に入った。日比谷は「面白いものができる自信がある」と言っていた。果たしてどんなものなのだろうか。 日比谷は声を出さずに笑うと、鞄から何かを取り出した。 「今回用意するのはこの3つ」 机の上に並べられたのは、さっきのあの本、日比谷のスマホ、そしてパソコン。でかい荷物持ってるなと思ったら、パソコンなんか持参してたのか。 「スマホとパソコンを使うのか？」 「そう。SNSを使っておまじないに関するアンケートを取ろうと思っているんだ」 「アンケート？」 「うん。そして、その結果について統計を取ろうと考えている」 日比谷は楽しそうに語っているが、俺には何がしたいのかわからない。アンケートってなんだ？頭のクエスチョンマークが見えたのか、日比谷はひとつひとつ“作戦”を教えてくれた。 日比谷の作戦はなかなか興味深いものだった。俺1人だったらめんどくさくて絶対やらないやつ。まるでどこかの専門家のようだ。ここまでして周りの目を気にせず自分のやりたいことを貫く彼が、純粋にすごいと思った。 「つまりSNSで人を募ってアンケートを取って、エクセルでグラフとかを作るってことだな」 「そういうことだ」 満足そうに日比谷は笑った。頭から音符マークを出してるくらい生き生きしている。そんな姿を見ているとこっちまで嬉しくなる。 「すごい、なんか面白そう」 「ありがとう」 そう言ってはにかむ日比谷。あれ、もしかして照れてる？そんなわけないよな。無表情なイメージしかなかった彼の笑顔。俺は独り占めしたいと思った。 「それで、何をすればいい？」 「うーん、僕はこれからSNSでアンケートを募集して、集計して表にまとめて……」 「待てよ、俺の役割ないじゃん！」 思った以上に大きな声を出してしまった。だって…… 「僕のアシスタントをしてもらえたらそれだけで十分だよ。結構面倒な作業も多いし、これくらいは僕1人で……」 「やだ。1人で背負って欲しくないって言っただろ？それとも俺に手伝わせるのは嫌？」 俺は少し頬を膨らませた。何だよ、結局俺が手伝いたいだけで、日比谷にとっては邪魔なのかよ……｡いらぬお節介だったかな……｡一方で日比谷は数秒間黙った後、何かに堪えきれなくなったのか吹き出した。 「くっ……はははは……っ！」