＊ ついに読書発表会の日がやってきた。俺達の出番は最後の方だった。他のやつらが紹介していたのは、有名な映画の本や最近流行っているドラマの原作など。正直俺は緊張しすぎてあまり頭に入ってこない。最初の方の発表だったらここまで緊張しなかったのかな……と落ち着かないでいた。 そしていよいよ俺達の番がやってきた。担任が2人の名前を呼び、俺は腰を上げた。 「来たぜ、陰キャ2人組の発表」 「しーっ、聞こえるだろっ」 周りがまた陰口を叩いている。イラッとはしたが構ってられない。気にしないふりをして俺は教壇に立った。すでに前にいた日比谷と目が合う。日比谷は唇の端を少しだけ上げた。こんな時にその表情はずるいだろ……！俺もぎこちなく笑い返した。言葉は交わさずともそれだけで満たされた自分がいた。 一応手に原稿用紙を用意した。人前で話すのは苦手だし、セリフを覚えられない。日比谷は「僕は必要ないね。アドリブでいくらでも言えるさ」とのこと。流石、口は達者だからな。 軽く深呼吸をした後、俺は唇を動かした。 「えっと、これから僕達の発表を始めたいと思います」 やばい、めちゃくちゃ声震えてる。周りの視線が集中しているのが怖い。汗をかいた手で原稿を握りしめ、必死に続きを読み上げた。 「えー、今回僕達が紹介する本は……」 と俺が喋っている途中に雑音が混じってきた。 「マジかよー？俺知らなかったわー！」 「でさ、その後家に帰ったらさー……」 「ハハハっ！お前バカだなー！」 「お前にだけは言われたくねぇよ！」 クラスのアホっぽいやつらが騒いでいる。うるせぇな、こっちが喋りにくいだろ、お前らのでかい声のせいで俺のがかき消される。声小さいから余計にな。 「おい、うるさいぞ！静かにしろ！」 担任が注意をしたが効果はない。こいつらは授業中もよくうるさい。埒が明かないのでこのまま発表を続けようとした時。 隣にいた日比谷がつかつかと歩き始めた。そしてそいつらの前で立ち止まった。突然のことにやつらも話を中断して驚いた顔をしている。 「なん、だよ……？」 「君達、仲がいいのは結構だが少々声が大きいようだね」 不良どもは怪訝な顔をしているが、言葉になっていない。そりゃあそうだ、完全にお前らが悪いからな。