「ねぇニコ様、ニコ様は好きなひと、いないんですか？」 「……」 　あれから数日。あのショッキングピンク髪の魔族……もとい魔王は、連日この姿でやって来ては話しかけてくる。しかもその内容は、ニコの恋愛関係のことばかりだ。正直言って、かなりウザイ。 　ニコは閉口した。何が楽しくて祖父と恋バナしないといけないんだ、とウザ絡みしてくる祖父を無視する。 「ニコ様～、教えてくれたっていいじゃないですかぁ」 　身体は青年に見えるとはいえ、中身は大の大人だ。そんな彼が、甘えた声で聞いてくるのは気持ち悪い。それが身内なら尚更だ。 「答える義理はありません。それに、僕に選択権はないでしょう？　どうしてそんなことを聞くんです？」 　ニコは横目で祖父をジロリと睨みながら言うと、彼はニッコリと笑う。あ、絶対よからぬ事を考えているな、とニコは嫌な予感がした。 「真面目ですねぇニコ様は。……生まれた身分によって政略結婚をさせられる運命。けれど実は、愛したひとがいるのです！」 　大袈裟に身振り手振りをつけて、嘆く魔王。 「僕は公のひと。自分の感情など、この国を治めるためには邪魔になる。でも抑えられないこの気持ち！　ゆえに燃え上がる恋情!!」 「……殴ってもいいですか」 「ぎゃん！」 　ニコは魔王をグーで殴った。教室にいるというのに周りはニコたちに無関心で、魔王の魔力が何かしら働いていると分かる。 「酷い……酷いよニコ様……」 「ったく、何しに来てるんですか」 　よよよ、と泣く魔王は目的もなくここまで動くひとじゃない。日々の仕事もあるのに、何をしているのか。 「バーヤーン、もらっていい？」 　スっと近寄って囁かれた声に、祖父の本当の強さを感じてゾッとした。逆らうものには容赦がない魔王が、わざわざ聞いてくるということは、本気でバーヤーンをそばに置きたいと思ったのだろう。 　ニコが無反応でいると、ピンク髪の魔王はクスクスと笑う。 「嫌なら嫌と言っていいんだよ？　何せ我は、孫には目がないんだから」 「……素直にそう言っても、大人しく返してくれる訳じゃないでしょう」 「さすがニコたん、よく分かってるぅ～」 　ニコを指さしバチンとウインクした魔王に、ニコはため息をついた。好き放題しているようでいて、実は計算している魔王のことだ、交換条件などないはずがない。 「でも、そのお願いはまた今度にしよっかな」 　卒業生受け入れの試験準備や諸々の整備、やらなきゃだし、と言ってピンク髪の魔族はサッと消えた。彼は、ニコが先日折を見て魔王に送った提案書を読んでくれたらしい。そしてその通りに魔王は動くつもりのようだ。 　その見返りとなる条件とは何だろう？　考えるだけでも怖い。 「ニコ様、どうかしましたか？」 　魔王が離れた途端話しかけられ、ニコは笑って誤魔化した。女子生徒だったその魔族は頬を赤らめ、ニコ様は理想の魔族です、なんて褒められる。 　でもこれは、ニコの誘惑が効いているからにすぎない。平和な学校になったのに、なぜ魔王はここに来ていたのか。 （平和と言えば……ここのところムラムラしないな） 　ニコの体調もすこぶるよかった。バーヤーンと最後にしてから数日経っているけれど、魔力も安定している。 　毎日していたからかと思ったけれど、それならバーヤーンといた時に飢えることはなかったはず。どうしてだろう、と思ってたどり着いた答えに、ニコは顔が熱くなった。 　優しく抱かれて、心は苦しかったけれど、気持ちは満たされていたからだ。まさか、こんな単純なことで精気切れを解消できるなんて。ショウが相手を見つけろと言っていたのは、こういうことだったのか、と大きく息を吐いた。 　ニコは机に突っ伏す。周りの生徒が心配しているけれど、眠いだけ、と言って誤魔化した。 （お父様は、父上に出会う前まで魔力が不安定だったようですし、お祖母様は、恋多き魔族だったみたいですし……） 　この魔界は一夫多妻制も選択できる。性別が入り交じっている夫婦もあるけれど、父や祖母がひとりとしか結婚していないのは、相手がいるからそれで満足なのかもしれない。もちろん、ニコは多くの妻を娶るのも悪くないと思っている。実際自分も、沢山の妻との間に、沢山の子をもうけるのだろうな、と漠然と思っていた。 （でも……） 　やはりバーヤーンと一緒にいたいと思っても、彼も同じ考えだとは限らない。 　彼は仕事としてニコと寝ていた。最後の一回は肌を重ねるうちに情が移って、お情けで優しくしてくれたのだ。ニコのことを何も思っちゃいないだろう。 （だめだ、やっぱり考えてしまいますね……） 　とはいえ、こんなことを考えていては勉強にも支障が出る。ニコは起き上がると、次の授業の準備をした。