「この件は陛下と騎士団に私自ら報告させてもらう。この記録玉と一緒にな」 「い、今の会話を記録していたと……！？」 「言い逃れはできんぞ。ここまでの不敬の数々。私を陥れようとした事。対価はその身で払うがいい」 「お、お待ちください、私は陥れようなどと大それた事は……！」 「そもそも私には生涯愛し抜くと誓った伴侶がいる。私は爵位も貴殿より上の筈だが……私から帰るよう指示があったにも関わらず、意図的にオメガをヒートにさせてまで引き合わせようとしたのは、充分に『大それた事』ではないのかね？」 「ラ、ラルフ様！」 「不愉快だ。連れて行け」 縋ろうとするミクス男爵を汚物を見るような目で一瞥して、ラルフは冷徹な決断を下す。 後にはヒートに襲われたままで悶え苦しむアリアナ嬢が残るのみだ。ラルフの匂いは結界で閉ざしてあるし、この部屋の空気も浄化したから、ラルフの匂いは残ってない筈。少しでも苦しみがマシになってるといいんだけど。 アリアナ嬢はさっきからずっと葛藤しているような様子だった。 きっとラルフが『運命の番』である事は気がついていたんだろう。匂いがなくともラルフに送られる視線はずっと強かった。 蕩けるように、誘うように。 けれどその一瞬の後には悔しそうに、恥じらうように。 目を逸らしては無意識に見つめる、その葛藤がみてとれて、こっちが苦しくなるくらい。 カツ、と音を立ててラルフの足がアリアナ嬢へと向く。一歩、二歩と近づいた時、アリアナ嬢が絞り出すような声を出した。 「近寄らないで……！」 「ふむ」 必死に睨んでくるアリアナ嬢の姿に、思うところがあったんだろう。ラルフは後ろに控えていたアリッサちゃんに一言告げる。 「二刻分の薔薇を」 「かしこまりました」 音もなくアリッサちゃんが退出したのを見送って、オレはおずおずとアリアナ嬢に近づいた。 「……大丈夫？　辛いよね。オレもオメガだから、警戒しないでいいからね」 「ごめんなさい……ごめんなさい、父が……とんでも無い事を」 息も絶え絶えなのに、うわごとみたいに「ごめんなさい」と謝るのを聞いて、オレまで悲しくなった。やっぱり彼女は本意ではなくここにいるんだ。 背中をさすってあげたいけど、きっとそれすら快楽に変換されるだろう。 「そうだ、ヒートを抑える薬……」 「お持ちしました。これを飲んでください。しばらくはヒートを抑えられます」 いつの間にかアリッサちゃんが、ローズティーを持ってきてくれていた。