ゴキン。 　いきなり鳴った快音に男が怯む。 　首、鳴らしただけなんだけどね。 　類沢は傾いた頭のまま立ち止まる。 　それからゆっくり首を戻す。 「近寄るな」 「無理な相談です」 「近づいたら刺す」 「知ってます」 　残念だけど、紅乃木哲の方が隙が無かった。 　類沢は目を細めて男を見下す。 　中肉中背。 　力はあるが、人並み程度。 　さっきまでの余裕さえ無くなれば、ただの人間だ。 　間合いの取り方も下手。 　人質にしているつもりだけど、部屋が広いから殆ど意味を成さない。 　唯一、行動を阻むのは 　男の眼。 　据わっている。 　そして、異常。 「愛してる……」 　男は譫言のようにブツブツ云う。 「哲を愛してるのは他にいない。おれだけなんだ……一人になってしまった哲を守るのは、おれしかいない。ずっとこの身体を守って、誰にも触れさせない」 　ズキ、と頭が痛んだ。 　記憶が押し寄せる。 　男の言葉が、自分の声で反芻する。 　歪んだ愛。 　もしかしたら、僕はこの男と同じ人間なのかもしれない。 　自嘲気味に笑う。 　だったらなんだ、類沢雅？ 　自分も笑い返した気がした。 「アカ！」 　金原が後ろから現れた。 「哲！」 　母親も。 　瑞希を一人残してきたのか。 　その気持ちもわかる。 　男に視線を戻す。 「どうしますか？」 「……こうだ」 　ナイフを振りかぶる。 　紅乃木哲を抱き寄せ、その首元めがけて勢い良く振る。 　首にナイフが触れる。 　そんな寸での所だった。 　男の手を掴んで止める。 　危なかった。 　薄皮一枚は切れただろう。 　手が震えている。 「心中する気？」 　男は片手で息子を抱き締めた。 「離しなさい」 　襟梛が進み出る。 「離しなさいよ」 　上着の中に手を入れ、包丁を男に向ける。 　流石は元家族だ。 　類沢は呆れつつも手を掴む力は弱めない。 　金原も勢いに圧され、壊れたドアの前で立ち尽くしている。 　瑞希がいなくて良かったかもしれないな。 　類沢はその空間を見て思った。 「お前は哲をどうしたいんだ」 　男が尋ねる。 　むしろ、彼にこそ訊きたかった質問ではあるが。 「あなたから守りたいの」 「それを哲は望んだのか」 「望んでいなくてもいい」 「それは哲のためなのか」 「あなたが云わないで！」 　襟梛が声を荒げた。