「ここに哲を閉じ込めて？　昔みたいにメチャクチャにして、自分よがりな愛情で縛り付けて苦しめる！　そんなあなたには何も言われたくないし、なにも云う権利もないわ！」 「哲を忘れて幸せにすがる女に言われたくないな」 　ドスッ。 　襟梛が横振りで壁を刺した。 　柄まで刺さっている。 　壁には小さく亀裂が走った。 「……お腹の子に障るよ」 　金原が呟く。 　襟梛はハッとしたように、包丁から手を離した。 「わた……し…」 「図星じゃないか」 　男の手首が蒼白になっている。 　類沢はクイと捻り、素早くナイフを奪った。 　だが、痛がる様子はない。 　ナイフにすら目を向けない。 「否定もしないのか、襟梛」 　名前を呼ばれてびくりとする。 　拒絶するように。 　今まで張っていたものが切れたように。 「やっぱりおれだけだ」 　男の表情が和らぐ。 「哲を愛してるのは、おれだけなんだよ」 「いいえ」 　全員がドアに目を向けた。 「それは違いますよ」 　類沢の口が開く。 「……瑞希」 　痛い。 　そんな言葉で片付けようとした時には倒れていた。 　全身に等値の痛みが駆け巡る。 　指先が、心臓が、脳が、焼ける。 「瑞希！」 　金原の声がして、類沢の声もした。 　それから意識を失った。 　アカの家から暗闇に落ちていく。 　でも、落ちる訳にはいかなかった。 　ガシッと、頭上のロープを掴みスピードを殺す。 　摩擦で手が焦げていく。 　離すものか。 　意識のロープをしっかり握る。 　離すものか。 　ガクンと衝撃と共に虚空にぶら下がった。 　それから両手でロープを掴み、上に上っていく。 　急げ。 　急ぐんだ。 　パチッと何かが接続された音と同時に目が覚めた。 　手がジンジンしている。 　頭痛が眩暈を引き起こす。 　立ち上がるのに三分はかかった。 　クラクラする。 　壁にもたれながら、足をしっかりと地につける。 　二階から声が聞こえる。 　早く、行かなきゃ。 　足を踏み出す。 　すぐに倒れた。 　階段の手すりを掴んで起き上がる。 　もう一回。 　一段ずつ慎重に登る。 　類沢の声だ。 　少し、勇気が湧く。 　雰囲気は重い。 　階段を登りきり、絶句した。 　さっきあった扉がない。 　それから、部屋に近づいた。 　アカの両親の会話。 　愛してる。 　愛してる。 　よく言える。