学生であること。 　類沢とはシエラで会ったこと。 　まだ二日目ってこと。 「で？」 　煙草をくわえた蓮花にライターを差し出す。 　それを見て彼女が笑った。 「あなたは、なんでホストになったの？」 ―雅さんは……どうしてホストになったんですか― 　初めて、俺が彼に尋ねたこと。 「なんで……」 　なんでって。 　それは勿論借金を返さなきゃで。 　二百万のルイを弁償しなきゃで。 　でも、それを言うのは難しい。 　ていうか、言っていいのか。 　蓮花はじっと見つめている。 　なにか、言わなきゃ。 「ふふっ」 　蓮花は耐えきれないように笑った。 「誤魔化したっていいのよ。お金を稼ぎたいとか、モテたいとか、なにかないの？」 　俺は一口飲んで落ち着こうとする。 　喉が渇いて仕方がない。 　目の前にいるのは面識のない女。 　初対面というのが、またキツい。 　答えようというのと同時に、なんでこの人に、とか思ってしまう。 「えと……まだ、俺はゴールとか決めてないんで」 　蓮花は鼻で笑った。 　そして、目を正面から合わせる。 　ドクンと胸が鳴る。 　こんな女性、知らない。 　いや、今まで見たことない。 　強い。 　美しい。 　圧される。 「そのままじゃ駄目よ」 　蓮花はふいと目を逸らす。 「春哉が……なんでこの店開いたか聞いてみなさい？　それがわかったら、№4には登れるわ」 「№4……」 　それが頭に響く。 　瀬々より上に。 　そしたら、店も違って見えるかもしれない。 　そんな予感が、ふとした。 「ごめんなさいね。沢山迷わせちゃって。また、来るわね」 　蓮花がバックから財布をとりだす。 　そして、会計の二十万とさらに二十万取り出した。 　それを俺の手に握らせる。 「あの……」 「これは、あなたの門出祝い」 「え？」 　蓮花は髪を指で梳く。 「初の指名客なんでしょ、私」 　ハッと事務室を見る。 　まさか。 　篠田が。 　その首をグイと戻される。 「春哉は関係ない。勿論、新人ホストがいることだけは聞いたけど、頼まれてもない」 「でも」 「でもじゃないの」 　蓮花は戸惑う俺の頬に、そっと口づけをする。 　ゆっくり、顔を離してから彼女は目を細めた。 　俺の胸元に視線を移す。 「怪我、早く治して。女性がびっくりしちゃうわよ」 「あ……」