車が止まったのはある建物の傍ら。 　バタンとドアを閉めた類沢が眩しそうにそれを見上げる。 　隠れ家レストラン。 　そんな呼称が似合いそうな石壁に囲まれた西洋風。 「どこですか」 　サングラスを胸ポケットから取り出しかけて止まる。 「篠田の秘密基地」 　俺は眼を見開いて確認する。 「……嘘だよ」 　すぐに笑った類沢は、石段を登って行った。 「河南、酔ってないか」 　ワンピースの皺をはたいて伸ばしながら河南がやってくる。 「大丈夫……じゃない、なんで普通に話しかけてくるの」 「なんでまだ不機嫌なんだよ」 　バッグを揺らしながら頬を膨らませる。 「せっかく久しぶりに会えたんだからさ、あと半日は楽しまないか」 「うわー」 「なんだよ」 「ホストみたいなセリフ」 　河南の手を掴んで引く。 　へっと声を上げて、転ばないようについてくる。 「俺はホスト以前に彼氏だっつの」 　弱弱しく握り返してくるのを感じる。 　そういえば、手を繋ぐのも随分していなかった。 「じゃあ……私は彼女なんだね」 「当たり前」 「ふふ」 　栗色の髪が靡く。 　そうだ。 　俺はこの笑顔を裏切っちゃいけない。 　心まではホストになんかなんない。 　宮内瑞希は大学生で、この大切な人を守るのが一番。 　頭の中で二回繰り返す。 「遅いよ」 　しかし、類沢の顔を見た途端、自信はすぐにしぼんでしまう。 　木が擦れる音が響く。 　天井が遠い。 　俺は太陽の残光に目をしばたたかせて、それから息を洩らした。 「や……ば」 　邦画よりも洋画が好きな俺は、今日も河南とハリウッドの作品を観る予定だった。 　その予告編を思い返す。 　まさしく、此処は映画にふさわしい洋館だ。 　河南がぎゅっと手に力を入れたかと思うと、無意識に離した。 　口を開いたまま前に進む。 「すごい……」 　玄関ホール。 　螺旋状の階段がシンメトリーにそびえる。 　真紅の絨毯にシャンデリア。 　大使館はこんな感じだろうか。 「説明してあげないと、このまま気絶しちゃうよ」 　類沢が篠田の肩にもたれかかる。 「そうだな。しばらくぶりに好い反応だから面白くてな」 　パチンと壁のボタンを押し、室内が明るい灯りに満たされる。 「休みの日には、雅とたまに来るんだ。ようこそ、オペラへ」 　俺と河南は同じ顔で固まった。 　阿呆面で。