スッと輪の外から回って前に出てきた細身の男。 　歳は二十後半だろうか。 　大人びた落ち着いた雰囲気。 　頭のラインに沿うようなストレートの黒髪。 　女性のボブのように耳元で切り揃えているのが、妙に存在に合っている。 「あいつ本当に№に入りやがった」 「晃が抜かれんのか」 「浩はなにしてんだよ」 　ざわめきが断片的に聞こえる。 　話題の人物なんだろう。 　篠田が目を細めて給与を差し出す。 「維持するのは大変だぞ」 「まだ上り続けますよ」 　不敵に笑んで、類沢を一瞥する。 　その一重の眼が氷のように凍てついた。 　なんて目で見るんだ。 　殺気すら感じられる眼光。 　類沢がどんな顔をしているかここからは見られないが、あの二人の間には入りたくない。 「愛ってだれ？」 　一夜に尋ねたが、彼も驚きから抜けられていないようで茫然と頷いただけだった。 　あとで類沢さんに聞こう。 「今月は新入りが二人入った。瑞希に拓だ。虐めんなよ、お前ら」 　一斉に視線が向く。 　背筋が冷たくなった。 　色んな感情を交えた眼。 　左後方にいた拓が俺の隣に歩み寄る。 　がっと肩を掴むと、大きな声で朗らかに言った。 「キャッスルにいる親友に負けないように頑張らせてもらいますー。先輩方よろしく」 　晃の顔があからさまに歪んだ気がした。 　初めて拓の顔を見た者も多いはずなのに、全員が会釈した。 　仕事仲間だと認めるように。 「元気が取り柄の野郎だ。お前は言いたいことないのか」 　篠田がアイコンタクトする。 　緊張で喉が痛い。 　いうこと。 　いうこと…… 　なんだ。 　えっと。 　目線を感じて顔を上げると、類沢がまっすぐに俺を見ていた。 　いつもと違う。 　いや、初めて会ったときと同じかもしれない。 　試す眼。 　何を言うの、瑞希。 　そう投げかけて。 　黙ってちゃダメだ。 　息を吸う。 「俺は……」 　頭が真っ白になる。 　何を言おうとしてたんだっけ。 　ああ。 　考えてなかった。 　みんなが見ている。 　なら、言わなきゃ。 「俺は類沢さんのところに行きます」 　凍った空気の中で、類沢だけが笑った。