「最高」 　帰りの道で類沢が思い出したように云う。 「あの瞬間全員がめちゃくちゃ怖かったですよ……俺マジ何言ってんですか」 「凄い宣戦布告だよね。トップを狙ってたとはね」 「断じてそんなライバルみたいに見ないでください」 　信号待ちで止まる。 　家ではなく、久しぶりにあのイタリアンの店に向かっていた。 「新入りの中でもあれを言ったのは瑞希が初めてだね」 「俺はただ……ただ、離れたくなかっただけなんです」 　青になる。 　類沢が肩に手をかけた。 　行くよ。 　そう囁くように。 　歩幅の違いを実感する。 　俺は早足。 　じゃないと置いてかれそうで。 「借金返したらどうするの」 「え？」 　大通りを外れて路地に入る。 　転々と街灯が照らしている。 　人はいない。 「そのままシエラに就職する？」 「冗談……」 　冗談？ 　言っておいて悩む。 　どうなんだろう。 　俺は、大学に戻りたいんだろうか。 　類沢と別れて。 　たぶん、二度と会えなくなる。 　客としてシエラに行くなんてもう考えられない。 「あはは、悩み過ぎ」 「だって想像できないんですもん」 「初めて会った時の瑞希なら、即答していただろうにね」 　はっとする。 　確かに。 　俺はあの時、大学が中心に暮らしてて、河南とともに過ごしてて。 　今はどうなんだろう。 　シエラが生活の中心で、類沢と暮らしてて。 　ぶんぶんと首を振る。 「それはまず半分でも返してから考えます」 「まだ二十五万だったね」 　そう。 　給与は厳しかった。 　蓮花に貰った二十万を含めてその値段だから、まだまだだ。 　俺は話題を逸らすのも兼ねて質問した。 「愛さんってどんな人なんですか」 　足音が止まる。 　ビルの狭間で。 「なんで？」 「いえ……みんなざわついていたので。名前が出たとき」 「ああ」 　類沢は記憶をたどるように宙を眺めて、俺を手招いた。 「やっぱり帰ろうか。家でしか話せないこともあるし」 「ええっ」 　戸惑いながらも追いかけて元来た道を歩く。 　類沢は家に着くまで何も言わなかった。 　整理しているんだろう。 　なにから話そうか。 　そんな横顔だった。