あの時は、シンメトリーの螺旋階段がある広間だった空間が、美しいクラブに様変わりしていた。 　独特な曲線を描いた黒テーブルが不規則に、しかし居心地よく配置され、柱がうまく個人テリトリーを仕切っている。 　ソファは女性の服が映えるようにと淡い蒼と白が交互に。 　しかし取り寄せた家具の臭いはなく、柱に飾られたウォールフラワーからか、上品な香りが満ちている。 「スフィンクスの真似ですか？」 「ホスト全員に同じ香水を強いるよりは粋だと思うが？」 「玄関の上に薔薇窓とか凄いですね」 「スポンサーがどうしてもと」 　ああ。 　どれだけの金が使われてるかなんてわからない。 　でも、惜しみ無い散財には爽快感が伴う。 　本当に作りたかったんだ。 　この世界を。 「ロッカーと休憩室は左手。事務室とカウンターは右にある。場所把握しておけよ」 「あの、チーフ」 「なんだ？」 「今夜は、誰がいらっしゃるんですか……？」 　先に行った一夜と晃が完全に角に消えてから篠田は口を開いた。 「お前を一番応援している奴と、お前が会うべき奴の二人だ」 「それって」 「用意しろ」 　踵を返して篠田は事務室に消えた。 　ドクン。 　ドクン。 　喉が乾く。 　いや、違うって。 　期待するな。 　なんの確信もないんだから。 　意味ありげな言葉に支配されるな。 　ズクズクと頭が痛む。 ー開店までには戻ってきなよー 　それが、最後に生で聞いた言葉。 　どっちがだよ。 　あんたこそ、消えたじゃん。 　ロッカーから準備されたシャツを取りだし腕を通しながら宙を睨む。 ー契約相手って……鵜亥じゃないよねー 　あんたは何を知ってたんだ。 　忍の手術代を出せないと説教された夜を思い出して溜め息を吐く。 　なんだよ。 　甘すぎたから、これから厳しくするって。 　あんたの隣に並ぶの楽しみにしてるって。 　カチン。 　追い付いて見せろって笑ったじゃん。 　カチン。 「瑞希、ボタン」 「大丈夫」 　上手く填まらないボタンを無理やり捩じ込む。 「一夜の客は？」 「向居さんとか、美代さんとか」 「あ、あの着物の人とギャルの」 「相番どう行けば良いか試されてるよなあ。コレ」 　そこで出ていきかけた晃を振り返る。 「晃さんは？」 「てめえが溢した酒でキレた客」 　返す言葉を考えてるうちに扉が閉まった。 　まだ許してはないんだ。