髪のセットと、薄化粧で隈隠し。 　習った通りに、いつの間にか手慣れて。 　鏡を触れる。 　初めてシエラに行ったとき、栗鷹診療所で治療した日、家の洗面所。 　何度も鏡越しに目線を交わした。 「俺はここにいますよ」 　きゅ、と指をずらして部屋を出る。 「これを？」 　渡されたものを見下ろして俺は眉をしかめた。 　一夜と晃は事前に聞いていたらしい。 「外せるのは二階のＶＩＰ指名されたホストだけ。お前は紅茶飲んだだろ？」 「客室の？」 「少し改良した。顔を見たければそれなりの金が必要になるシステムだな」 　もう一度仮面を眺める。 　オペラ。 　仮面舞踏会。 　顔という身分の秘密。 　篠田は何故、それを実現したかったんだろう。 「客もつけるんですか？」 「一応な」 　ここはホストクラブという名の舞踏会。 　なるほど、シエラとは違う。 「覆したいんですか？　歌舞伎町を去ってまで」 「実験だ。今のところは」 　話題にはなるだろう。 　そこから先は客次第。 　秘密を暴きたいか。 　否か。 　もうすぐ開店。 　俺は小さな二つの穴が並んだそれを、ゆっくりと顔に近づけた。 「オペラへようこそ」 　お辞儀をして、顔を上げる。 　紅い派手なマーメイドラインドレス。 　紫で縁取られた銀の仮面。 　一目で気づいた。 「お久しぶりです」 「似合うわね。瑞希」 　オーダーしたスーツを撫で、蓮花が俺の手を触れた。 　ここでの初の客。 　シエラでのエース。 　そう言うのもおこがましいほど短い期間ではあったが。 　奥の席へと誘う。 　ぎこちなくないだろうか。 　隣の蓮花の顔は髪と仮面に隠されて見えない。 　それが妙に心臓を騒がせる。 　非日常。 　仮面ひとつで常識は破綻する。 　面白い。 　そして怖いな。 「今日はオペラデビュー祝いと、瑞希に話したいことがあって来たのよ」 　ウェルカムドリンクを一夜が持ってきて、すぐに出迎えに戻った。 　緩く乾杯して、仮面の中の眼を覗き合うようにグラスを飲み干す。 「チーフが言ったんです。これから俺を一番応援している方が来ると。貴女だったんですね」 「他にいるかしら？」 「いませんね」 　クスクス笑う。 　なんて肩のラインが綺麗なんだろう。 　俺はやはり、この人に金を払わせて飲む人間には値しない気がした。 「こんなお伽噺があるの」 　蓮花はそう切り出した。