嫌な予感はしてたのよ。 　だから、二階で待ってたの。 　蓮花は騒ぎを聞いて、駆け降りた。 　ホールの中央のソファに瑞希が横になって荒く息を繰り返している。 　一夜が額に濡れたハンカチを押さえる。 「突然倒れたんだ」 　晃がぶっきらぼうに呟く。 「あの客は？」 　誰を指しているのか察した一夜が立ち上がりながら答える。 「瑞希の客ならもう……」 「どきなさい！」 　蓮花の怒鳴り声に一夜と晃がびくりと道を譲った。 　マーメイドラインドレスで風を切って外に飛び出す。 　そこにいた篠田が驚いて従姉妹を見上げた。 「どうした」 「弦宮麻那はどこ！？」 　足元が危うくなりながらも、階段を降りて、辺りを見渡す。 「雅とこの辺を散歩するってそっちに……」 　指差した手を蓮花が両手で強く握る。 　それから涙を堪えて篠田に寄りかかった。 「お、おい」 「……って」 「あ？」 「追いなさいよ！」 　その剣幕に、八人集のトップが動じた。 　更に背中をぐいと押しやる。 「蓮花？」 「泣き虫フレンディは狂気のあまりに大事な人に毒を盛った！　胡桃が教えてくれたのよ。お伽噺はあまりに惨いって……十七年の孤独が女をどれほど変えるかわからないでしょう？　早く追いなさい！」 「なんの話を……」 「瑞希を助けるのよ！」 　男を鞭で嬲るのが趣向の人間が吐く台詞ではないと思いつつも、篠田は走り出した。 　白いスーツを闇夜に舞わせて。 　息を荒くして地面を蹴った。 　あの従姉妹が必死に自分に頼みごとをしたのが信じられない。 　篠田蓮花がだぞ？ 　瑞希がどうしたとか言ってたが。 　弦宮麻那が何かしたのか？ 　二人で話した内容は知り得ない。 　だが、予想はつく。 　瑞希は雅と会うことを頼んだはずだ。 　それしかないだろう。 　ならば、そこから何が起きる？ 　酸素が足りない。 　体力不足だ。 　雅の背中を探す。 　そう遠くには行けないはずだ。 　焦るな。 　蓮花にざわつかされた心を鎮めろ。 「雅なら……」 　夜景が好きなあいつのことだ。 　青山を一望出来る南側の丘。 　そっちに行った。 　顎を手の甲で拭って、駆け出す。 　仮面が揺れて頬に当たる。 　当たり前だ。 　うちのクラブで走るバカは想定してない。 　開けた視界に星空。 　少女と少年が星を数えて立ち尽くす。 　その背中に呼び掛けた。