初めて会ったとき、直感を信じた。 　こいつなら夢を託せると。 「雅」 　月を背に、完璧な男が振り返る。 　ああ。 　完璧だ。 　お前の支えなんて要りはしない。 　そうだろ？ 　そうやって来たじゃないか。 　施設から逃げ出してずっと。 　一人で生きてきたお前に、今更母も姉も必要ないんじゃないか。 「どうしたの……春哉」 　お前の隣の彼女は事情を知っている。 　そんな笑みを浮かべているだろ。 　仮面を外して。 　汚れなき素顔で。 　何一つ、非はないと。 　美しい女性だ。 　蓮花も相当だが。 　鏡子といい、周りの女は普通じゃない。 「店で何か……」 「招待は受けました。もうよろしいでしょう」 　場を制する凛とした声。 「ええ。確かに今夜の用件は終わりです。弦宮様。でも、チーフとして、こいつにまだやってもらいたいことがあるんです」 　雅が戸惑いの色を浮かべる。 　脆くなったな。 　お前。 　青年の時よりも。 　ずっと。 　秋倉に見せた殺気はどこに捨てたんだ。 　太客を惹き付けたオーラは？ 　なに油断して少年に戻ってる？ 「ダメよ」 「麻那姉さん」 　雅の声を聞かずに麻那は篠田に歩み寄り、耳許に顔を近づけて囁いた。 「……ごめんなさい。これはケイからの頼まれごとなの。宮内瑞希は栗鷹診療所に任せれば命に別状はないわ」 　瞳孔が開かれる。 「あんた……」 「あの子は雅を惹き付ける。私には時間があの子ほどないの」 「どういう」 「時間がないのよ」 　すっと離れた麻那の手には、篠田の仮面。 　それを悪戯っぽく付けて、彼女は雅の元へ戻る。 　触れてはいけない。 　そんなものを感じた。 　感じてしまった。 　美人薄命というやつか。 　雅の話だと、彼女は既に四十を迎えて…… 　考えても仕方ない。 　今やオペラ座の主役は彼女に奪われた。 　何もない眉間を押さえる。 　雅。 　お前は、だからそこにいるのか。 　目の前の彼女の人生を見守るため。 　そこにいるのか。 　それはあまりに 　惨いじゃないか 「春哉」 　握り締めていた拳から力が抜ける。 　雅が目の前にいた。 　似合わないな。 　その髪型。 　客も減る。 「なんだ」 「今日は……失礼するね」 「ああ。呼び止めて悪かった」 　二人が肩を過ぎていく。 　無様だ。 　至極、単純なこと。 　お前に、ここに…… 　月が翳った。