意識のロープが鼻の先をゆらゆら漂っている。 　まだ掴まなくてもいい。 　そんな声も聞こえる。 　だから、俺は気持ちよく目を瞑り、体が起きるまで休むことにした。 　こんなに深く眠ったのはいつぶりだろう。 「起きて」 　優しい声。 　まだ起きなくてもいいのに。 「起きて、瑞希」 　頬に手が添えられてる。 　柔らかくて、細い手が。 「起きないとキスするわよ」 　はっと目が開かれる。 　いつもの癖で飛び起きそうな上体を押さえ込む。 「蓮花……さん」 　くたびれたドレスを纏い、彼女は薄く笑った。 「おはよう。久しぶりね。火傷して来たときを思い出すわ」 　天井の模様で気づいた。 　栗鷹診療所だ。 　俺、弦宮麻那を見送ったあと倒れて…… 　心臓がふわりと浮く。 「っ店！　今何時ですか！？」 　左腕をさするが、腕時計はない。 　蓮花は呆れて眉を潜めながらも、壁の時計を指差した。 「午後四時よ」 「やっばい！」 　オペラの出勤は午後五時半。 　間に合うか。 　ベッドから降りて、衣服を整えながら鏡を探して歩く。 「貴方、なんで倒れたかわかってるの」 　冷たく鋭い声紋が背中を突き刺す。 　俺は立ち止まって、振り向いた。 　無表情の蓮花はぞっとする迫力がある。 「弦宮麻那が毒を盛ったのよ」 「……そうでしたか」 「わかってたの？」 「いえ。なんとなく」 「ここに来るのが遅かったらどうなってたか」 「西雅樹……」 「は」 　怒気を込めていた蓮花が目を丸くする。 「なんで彼の名前が」 「似てるなって。俺一回拉致されて、薬打たれて、そこに類沢さんたちが来て助けてくれたんですけど。それに似てるなって……」 　ひょっとしたら。 　それは現実味のない想像。 　あのときから、背後に同一人物がいたとしたら。 　今回も彼女に関わった者が…… 「はあ……さっさと行くわよ。送ってあげるわ。店の裏口に下ろすからロッカーで身だしなみ整えて」 　チャリ、と十字架のキーホルダーが付いた車の鍵を指で回して蓮花が部屋を出る。 「え？」 「言っておくけど、私の車に乗せるの貴方が初めてだからね」 「悠さんたちは」 「オペラよ」 　足早に外に出る。 　派手な紅色の外車が駐車場を横切って大胆に止まっている。 　キーのボタンでヘッドライトが灯る。 「蓮花さん」 「助手席に載って」 　とてもドレスで運転する車じゃない。