ペラペラとページを捲る。 紙の擦れる音が心地いい。この音は好きだ。 雨の音はテレビの音でかき消されて、もしかしたらテーブルで仕事をしている志乃には邪魔かもしれない。 「志乃」 「あ？」 「テレビの音、邪魔になってない？」 「別に。気にしなくていい」 その返事を聞いて、また本に目を落とした。 本の内容に集中できるから、他のことを考えなくてよくて、この時間が大好きになる。 そんな俺の大好きな時間を終わらせたのは、志乃の携帯の着信音。 志乃が電話に出る様子を見ていると、突然バッと俺を見た。 「···今は無理だ」 気まずそうに俺から視線を逸らすから、もしかしたら電話の相手は夏目さん関係なのかもしれない。 「···そっちで様子を見ていてくれ。···ああ。じゃあな」 電話を切った志乃。不意に目が合った。 「···何だ」 「大丈夫なの？俺のせいで用事に行けないなら、帰るから言って」 「まだ雨が降ってる。帰れねえだろ。帰ったって１人だ。何かあった時、気づいてやれない。」 「···夏目さんが関係してるんじゃないの？」 そう聞くと図星だったようで、視線を逸らして黙ってしまう。 「昨日、命日だったんでしょ。まだ不安なはずだよ。いいの？」 「···けど」 「夏目さんのものなのに、俺が取ってちゃダメだよね。そうでしょ？」 「お前だって、辛いんだろうが。···それに、お前とは従兄弟で、家族や親戚は大切にするもんだ」 家族や親戚、俺にはそんな実感が全くない。 親戚に当てはまっていて、確固たる繋がりがあるはずなのに、どうにも嬉しくない。 夏目さんに負けた気がしてならないんだ。 「夏目さんのところに行きなよ。俺は帰れるよ、大丈夫」 「···ならせめて、送っていく。」 確かに、さすがに一人で歩いて帰るのは無理かもしれなかったから、その言葉はありがたい。 「今日は何で夏目さんから離れたの」 「···もう命日も過ぎたし、大丈夫だと思った。それに、お前にちゃんと話がしたかった。」 「そう」 大好きな時間は、早く終わってしまう。 大嫌いな時間は、長く長く続く。 大学の講義以外で、そう感じたのは初めてだった。