「怖いって···？」 「さあ？自分の胸に聞いてみてよ。それより信号青だよ」 「···悪い」 車を走らせ、マンションについて車を降りた。 志乃と一緒に家に入り、靴を脱いで廊下を進む。 「梓」 「んー？」 振り返ると、志乃はまだ玄関にいて、どうしたんだろうと不思議に思う。 「···俺は······」 「志乃、話は中でしよう？病み上がりだし、ね？」 「···本当のこと、話したい」 あの志乃が小さな男の子に見えた。 街で噂されている志乃とは全く違う。玄関まで戻って、志乃の手を掴む。 「こっち、来て」 そう言うと靴を脱いで素直に俺の言葉に従ってくれて、リビングに行ってソファに座らせる。 「本当のことって、何？」 小さな子供に話しかけるように、優しくそう言えば揺れる瞳が俺を見た。 「···お前を、街で見つけて、初めてこの家に連れてきた時から、ずっと思ってたこと」 「うん」 そんなに前から、志乃は何かを抱えていたんだ。全く気づくことの出来なかった自分が嫌になる。 「あの時から、不安だった。また···またお前が、俺達の知らない間に、俺達の前から消えたらどうしようって」 「············」 トラさんの所で言っていたことは、このことに繋がっていたのかもしれない。 「どうしたら繋ぎ止めておけるのか、わからなくて···酷いことをしてた。逃げないように拘束はしたし、監禁だってした。無理矢理抱いたのも、今考えれば、俺のものにしたかったから」 「うん」 「···ずっと、不安なんだ。誰かにこの気持ちを伝えたことなんて無い。そもそも伝えようと思ったことも無い。俺の弱味は、眞宮組を崩壊させるかもしれねえから」 ”眞宮組を崩壊させる” その言葉が、志乃にどれだけの重荷が掛かっているのかを表した。 俺のことを無しにしても、志乃は常にそういう不安に襲われている。 自分の行動ひとつで、眞宮組が危険になるかもしれないと。自分以外の誰かが傷付くかとしれないと。 「だから、誰にも言えなかった。多分ずっと昔から。親父にもお袋にも話していない。自分達を責めてしまうかもしれないから」 「志乃···」 誰よりも周りを考えての行動だった。今回のことはそれが空回りしてしまったのだ。 俺が、志乃の本当の部分を知らなかったから。結果、周りを巻き込んで、自分勝手に動いているように見えてしまった。 「結局···俺が全部悪い。誰にも話さないことが護る事だと勘違いしてた。···今更知るなんて馬鹿だよな」 自虐気味に笑った志乃に、胸が締め付けられる。