そもそも運命の相手ってどこにいるんだよ。…まだ分かんねーけど、糸があるってことは近くにいるってことだよな？どんな女なんだ？それさえ知れたら避けられるのに。 「ックソ！」 ガシガシと乱暴に髪をかき混ぜる。本気でどうしようかと悩んでいると、食器を持った母さんが来た。 「あら？こんなところでなにしてるの？」 不思議そうに首を傾げるのを無視して立ち上がった。 「行ってくる」 部屋から鞄を持ってきて、早足で家を出た。顔を見たくないし、声も聞きたくない。 空はこんなにも晴れているのに、俺の心は曇っていて暗い。ヒラヒラ舞い落ちる桜を見ながら歩いた。 母さんは友達をつくれって言ったけど、俺には悪いイメージがついてるし、今更遅い。なのに運命の相手？恋人？そんなのもっと無理だろ。考えれば考えるほど気が重くなっていき、頭を振って思考を振り払った。 学校の門をくぐってすぐそばの校舎の窓に張り出されている。 人が多すぎて遠いし何も見えない。あーもう！初日からツイてない。 次々と人が入ってきて、前後左右から押されてもみくちゃにされる。 「うおっ？！」 後ろから勢いよくぶつかってよろけて、前の大きな背中に顔をぶつけた。 「んぐっ」 ぶつけた鼻をさすりながら顔を上げると、茶髪の爽やかイケメンが振り返って、心配そうに眉を下げた。 「大丈夫ですか？」 「っあぁ、すみません」 ネクタイが緑ということは1年か。それにしても背デカすぎだろ。尚且つイケメンで優しいとかなんかムカつくな。 男はジーッと俺を見て、爽やかな笑顔を俺に向けた。 「先輩だったんですね」 「あぁ。お前1年だろ」 「はい！桜庭琥太郎です」 いや、自己紹介はいいけどさ、ここ人いっぱいだし邪魔になるぞ。 「あっそ。つか、お前クラス分かったか？」 「はい。俺背高いんで余裕です」 嬉しそうに笑いながらジッと俺を見下ろした。 「先輩は小さいんですね」 「…は？」 「いやぁ、同い年かと思いました」 えへへと何故か頬を赤て、後頭部を掻きながらチラチラと俺を見た。 なんなんだコイツ。初対面で失礼だな。つか同い年だと？ 「先輩可愛いですね。名前知りたいです！」 キラキラ目を輝かせてギュッと俺の手を握った。 「ま、待て待て。俺は自分のクラス見てねーし。それに失礼なヤツに名前を教えると思うか？」 桜庭はコテンと首を傾げてから、あぁ、と納得したように笑った。 「クラス見えなかったんですね」 「はぁぁああ？！やっぱお前ムカつく！」 怒鳴る俺を無視して軽々とおんぶした。 「これで見えますか？」 「見える。ありがとーー……じゃなくて！べ、べ、別に小さいから見えないんじゃねー！人が邪魔だっただけだ！」 カァッと顔を赤くして怒る俺をハイハイとテキトーに流した。 身長159もあるんだぞ！ほぼ160だろっ！そうだ、160もあるんだ。そんな風に思っているといつの間にか移動していたらしく、広い皆から少し離れた場所に降ろされた。 「先輩、名前教えてください」 悲しそうに眉を下げて、スルリと俺の頬を撫でる。ドキッと心臓が跳ねる。いや、ドキッてなんだよ。男相手だぞ？ なんだか恥ずかしくて慌てて顔を背けた。 「先輩…」 そ、そんな捨てられた仔犬みたいな顔しても絶対教えない。 絶対…… チラリと顔を見ると、一瞬耳と尻尾が見えた気がした。今にもクゥンと鼻がなりそうだ。 「ッ〜〜！！あ゛ーもうっ！分かったから！」 撫でられていた手を掴んで遠ざける。パァッと表情を明るくしてブンブンと尻尾を振った。 「小鳥遊　尊」 ポソッと呟くと、桜庭は飛びついてきた。 「小鳥遊先輩！」 勢いのあまりよろけたけど、桜庭が俺を抱きしめて支えた。 「あ゛ーっ！離せ！」 また腕を引っ張ってほどいて遠ざけると、桜庭の左手の薬指に赤い糸が繋がっていた。 「は…？うそ、だろ…？」 目を白黒させて絶句する俺を心配そうに覗き込んだ。