その後、不破が自宅まで送ってくれると言うので、犬塚は素直に甘えることにした。 　道すがら他愛のない話をして、いつものように笑い合う。けれども、会話の内容は半分くらいしか頭に入ってこなくて、漠然とした不安が渦巻くばかりだった。 「先輩、送ってくれてありがとうございましたっ。今日、とっても楽しかったです！」 「俺もすげー楽しかった。またどっか行こうな」 　自宅の前に到着し、別れを惜しみながら言葉を交わす。 　本当はまだ一緒にいたい。もっと話がしたい。だが、そんなワガママを言うわけにもいかず、犬塚は挨拶もそこそこに家に入ろうとしたのだが、 「待て待てっ、犬塚」 「はい？」 　呼び止められて振り向けば、不破はどこか照れくさそうな表情を浮かべていた。 「犬塚、手ェだして」 「へっ？　あ、はい」 「あー、あと目もつぶってくんね？」 「……？」 　犬塚は言われるがままに手を差し出す。 　目をつぶっていると、手首に何かが触れてパチンッという音が聞こえた。 「目、もう開けていいぞ」 　不破の言葉にドキドキしながら瞼を開き、そして自分の手首に視線を落としてみる。そこには、ホワイトカラーのレザーブレスレットがあった。 「あああのっ、これって！」 「なんつーか、初デートの記念的な？　で、俺のも――」 　と、水族館のロゴが入った紙袋の中から、同じデザインのブレスレットを取り出し、気恥ずかしげに装着してみせる。 　犬塚はホワイト、不破はネイビー。色違いのお揃いである。 「あっ、あ、ありがとうございます！　すみません、俺そんなの全然考えつかなくてっ」 「俺がお前に贈りたかっただけだからいーの。よかった、喜んでもらえたみてェで」 「はいっ！　すごく、ものすっごく嬉しい。先輩から、初めてのプレゼント……」 　そっとブレスレットに手をやり、そのまま包み込むように胸元へと抱き寄せる。 　ほかでもない不破からの贈り物――恋人同士になってから初めての。それも、お揃いのものだなんて。こんなの嬉しくないはずがない。 （だめ……先輩、俺やっぱり先輩のことが大好きです――） 　だからこそ、ふと生まれた不安が重くのしかかってくる。 　相手の気持ちを疑うなんてしてはいけないとわかっていても、どうしたって心の奥底ではくすぶってしまうのだ。この夢のような幸せはそう長くは続かないかもしれない、と。 　人と人との縁は案外脆いものだと、幼い頃に両親から学んでいる。今はまだいいとしても、いずれ別れることになってしまったら――想像するだけで怖くて堪らない。 「っ、う……」 　気がついたときには視界がぼやけていた。耐えきれずに涙がぽろぽろとこぼれて、頬を伝っていく。 「なんで泣く！？」 「す、すびばぜっ……やなこと、たくさん考えちゃって」 　慌てて涙を拭う。だが、一度溢れ出したものはなかなか止まらず、結局泣きじゃくることになってしまった。 　不破はぎょっとしていたものの、やがて意を決したかのように犬塚の手を取ってきた。 　ぐいと引き寄せられたかと思うと、強い力で抱きしめられて身動きが取れなくなる。驚きのあまり、手にしていた荷物が地面にどさりと落ちた。