後始末を終えると、不破は犬塚にミネラルウォーターのペットボトルを渡した。それを受け取るなり、犬塚はごくごくと音を鳴らして喉を潤していく。 「体、平気か？」隣に腰掛けながら、不破が問いかける。 　犬塚はベッドの上で布団にくるまっていた。事後の余韻に浸っているのか、先ほどから服も着ないでこの調子だ。不破にしたって上半身裸でいるのだから、人のことは言えないが。 「思ったよりへーきですっ。先輩がやさしくしてくれたから」 　答えつつ、犬塚が無邪気な笑顔を向けてくる。 　初めてのセックス、しかも受け入れる側としてあれだけ激しくされたのだ。体への負担があるだろうに、おくびにも出さないのだから大したものである。 「なに言ってんだよ、ほとんどお前が頑張ってくれたおかげだろ？　ほーら、こっち来てご褒美」 　と、犬塚の体を布団ごと横から抱きしめる。そのまま首筋や肩口にキスを落としていけば、くすぐったがりながらも嬉しそうな反応を見せた。 「やっぱりだ」ふと犬塚が呟く。 「何が？」 　訊き返すと、クスクスという笑い声が返ってきた。犬塚はこちらを見上げながら答える。 「先輩、初めて会ったときと印象変わったなあって。なんか、コワモテじゃなくな――あっ、ちがうちがう！」 「……今、コワモテつったか？」 「明るくなった！　明るくなった、です！　顔つきからして違うってゆーか！」 　何を言うのかと思えば、そんなことか――と思ってしまった。 　犬塚の言うとおり、どこか不破自身もそう感じている節があった。勿論、心当たりなんて一つしかない。 「俺が変わったってんなら、それは犬塚のおかげだな」 「俺の？」 　きょとんとした表情を見せる犬塚に、不破は微笑みを浮かべた。 「そりゃ、お前といると楽しいし、心だって安らぐし？　なんか俺までガキくさくなるっつーか」 「よ、余計！　余計なこと言ってるっ！」 「はは、わりィ」 　笑い交じりに不破が謝ると、犬塚は頬をぷくっと膨らませる。 　しかし、それも束の間だった――すぐに笑顔が戻ってきて二人して笑い合う。そしてまた、満ち足りた気持ちになっていくのだ。 （コイツと出会えてなかったら、今の俺もいなかったんだろうな） 　今まで生きてきて、誰かと付き合って、こんなにも一人の人間に夢中になったのは初めてだった。 　犬塚拓哉という男は、自分にはもったいないくらいの相手だと思う。「可愛い」だの「エロい」だの――勿論、そういったところも含めて好きだが――なにも外見的要因だけで好きになったわけではない。 　子供のような純粋さと明るさを持ち合わせていながらも、どこまでも健気で、じつは芯が強い一面もある。不破にとっては何もかも眩しく、魅力的に思えてならないのだ。 　確かに、最初は単なる後輩でしかなかった。それも、若干鬱陶しさを感じるような。 　だが、彼のことを知れば知るほど惹かれる自分がいて、もはやかけがえのない存在になっている。始まりこそ、ちょっとしたきっかけに過ぎなかったけれど、今ではその出会いに感謝したい気分だ。 「ありがとな、俺にこんな気持ちを教えてくれて」 　不破は素直な想いを口にする。 　すると腕の中の犬塚は、恥ずかしげに、けれど嬉しそうにはにかんで言った。 「俺もおんなじ気持ちです。これからもたくさん、よろしくおねがいしますっ！」 　きっとこれからも、自分はこの愛らしい恋人に振り回され続けるのだろう。しかし、そんな日々も悪くない。 　――こちらこそ、末永くよろしく。 　不破は笑い返し、唇に優しく口づけたのだった。 　 　 　fin.