「先輩っ、荷物これで全部です！」 　犬塚も高校を卒業し、不破と同じ大学へ進学が決まった春。約束していたとおり、ルームシェアの準備が進められていた。 　といっても、引っ越し業者の手を借りるほどの大掛かりなものではない。一足先に不破が入居を済ませていたし、必要な家具や家電もあらかじめ買い揃えてある。 　残る作業は、犬塚が持ち込んだ私物を荷解きするくらいだ。が、これが驚くほど少ない。前々から思っていたけれど、犬塚はあまり自分のものを持たないタイプのようだ。 「荷解き、俺も手伝っていい？」 「あ、はい！　ありがとうございますっ」 　許可を得て、犬塚から受け取った段ボールを開封していく。 　中身は衣類がほとんどだ。それらをまとめて収納スペースに仕舞いながら、改めて新居を眺めてみる。 　都内にある小さなマンションの一室。築年数はそれなりだが、内装はリフォームされているようで床や壁はピカピカだ。二人で住むのに十分な広さだってあるし、不破は何よりこの部屋から見える景色が好きだった。 （もうすっかり春だな） 　換気のために開けた窓から、心地よい風が入ってくる。 　ベランダから見渡せるのは桜並木だ。今はつぼみしか見えないものの、じきに満開の花が咲き誇るだろう。時期としては学生の入学式シーズン前か。 （……にしても、コイツも大学生かあ。未だに中坊と間違われそうだけど） 　ふと犬塚の方を見やれば、目と目が合って微笑まれた。 　彼と付き合いだしてから、三年の月日が流れようとしている。二人とも少しずつ大人になりつつあるわけだが、かと言って共同生活が始まった以外、特に変わったことはない。 　顕著なのは犬塚だ。背丈は数センチほど伸びた程度だし、体つきにも変化はない。以前と変わらず小柄で童顔のまま。 　ついでに髪色だってずっと茶髪だったりする。訊けば、「舎弟にさせてください！」と申し出たときのことを忘れないためだと言うのだが――まあ、それはそれで犬塚らしくていいかと思っている。今となっては、不破にとっても大事な思い出だ。 　一方の不破はといえば、こちらも相変わらずで、以前よりやや大人びた程度だろうか。唯一、変わったことがあるとしたら、 「なあ、拓哉。昼メシどうする？　どっか食いに行く？」 　そう、普段から犬塚を名前で呼ぶようになったくらいか。残念ながら、相手からは「龍之介」と呼ばれた試しはないのだが。 「簡単なものでいいんだったら、俺作りますよ？　パスタとか乾麺類なら結構ありますし、あとソースとか麺つゆなんかも」 「お前、そんなもんまで実家から持ってきたのか？」 「うう、安く買えたはいいんだけど賞味期限が近くって。家に置いといたら絶対忘れられちゃうだろうしっ」 　犬塚はダンボールから様々な食品を取り出していく。 　実家では家計のやりくりも任されていたようだが、こういったところを見ると、改めてしっかり者なのだと感じさせられる。 　共同生活をするうえでなんとも頼もしい限りだ。勿論、任せっきりにするつもりはないけれど、自炊に関してはあまり得意ではないぶん助かる。 「……嫁さんもらったときの気分って、こんな感じなのかな」 　感心のあまり、そんな独り言が漏れてしまった。 　直後、それを耳にした犬塚の動きがピタッと止まる。彼の頬はほんのりと赤く染まっていた。