外を窺っていた光樹が思い出したように部屋の隅の戸棚に近づき、乗っている本を凪ぎはらった。 　バラバラと床に落ちる。 「なにやってんだ」 　部屋の外に音が伝わってないだろうか。 　急いで見た扉は静かだ。 　光樹は一心に棚を調べていた。 　側面に手を這わせて。 　噛んだキセルが傾き灰が溢れる。 「探し物か」 「ちょっとね」 　ピタッと指先がある木箱に止まった。 　写真が入るくらいの。 「あった……」 「それがどうかしたのか。早く逃げ」 「應治、一日だけ命貸して」 　真剣な声。 　だから俺は笑い飛ばせなかった。 「もう貸しっぱなしだが」 「ふふー。後悔はさせないよ？」 　金の金具を外し、箱を開ける。 　中には吸引器具と白い粉が入った小袋。 　明らかに連想するものは一つ。 「お、おいまさか」 「量のコントロールはプロだよ。あいつらに病院に連れていってもらうの」 　名案のように言うが。 　わかってるのか。 　奴等は簡単に俺たちを殺すんだろ。 　仮死状態になったところで放置されるのが関の山だろう。 　助けるとしてもお前だけだ。 　そんな反論を押し込めて、俺は箱を閉じさせた。 「應治？」 　きょとんとした顔で光樹が見つめてくる。 「あいつらは何人だ？」 　少し考えるそぶり。 「この階には四人かな。凜以外は末端の奴等だけど」 「喧嘩は？」 「弱いよ。俺でも勝ったことある」 「凜は？」 　その弱いに含まれてないはずの男。 「……多分應治が六人いても無理」 「わかった」 　俺は扉に足を向けた。 　その瞬間後ろから抱きつかれる。 　細い腕に。 「行かないで」 　それは逝かないでってことか。 「大丈夫、助けるから。姫」 　光樹の力が抜けた。 　真っ赤になった顔を両手で包んでぺたりと座り込んでしまった。 　潤んだ瞳が歓喜に揺れている。 　口元は緩く開いて。 　そう……呼ばれたかったんだろう。 　はあ。 　可愛すぎるだろ。 　俺はなんとか足を踏み出した。