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７．天上の闇（２）
夢の中でまた俺は歌った。
横には化物がいる。
化け物は俺の歌を気に入ったようだ。
じっと、耳を傾けているように見える。
悲しそうな目を時々ゆっくり瞬きさせて。
『おまえって歌が好きなんだな』
尋ねると。
化物が俺に目を向けた。
それから一度だけゆっくり瞬きする。
そうらしい。
『じゃなんでそんな悲しそうな顔するんだ？』
化物の体が少し前に曲がった。
恐らく、俯いたんだと思う。
ゆっくり瞬きを繰り返して。
その姿がやっぱり彼と重なった。
「－最近どう？」
『－ん。まぁ、なんというか……』
俺の質問が悪かったな。
「－夢は見てる？」
『－見てる』
やっぱり暗い中で一人きりで眠っている夢だそうだ。
『－でも、少し変わったんだ』
「－どんな風に？」
『－俺は寝てて、そしたら、どこからか声が聞こえるんだ』
「－へぇ？」
『－その声は小さくて、誰の声か分からないけど』
「－そうなんだ」
『－うん』
誰の声だ？
と、思いつつ、俺の声だろうか、などと考えてみる。
『－俺は、その声を聞いて、起きたくなるような気もするんだけど』
やっぱり起きたくないなって……。
「－そうか」
『－うん』
なんなんだろうか？
彼は別の夢を見はじめて。
俺は相変わらずあの夢を見て。
お互い別の道を歩みはじめている？
もう、あの夢は終わったのだろうか？
もし、彼が夢の中で聞いている歌声が俺のものだとしたら。
なぜ俺も彼もそれぞれに同じ夢を見続けているんだ？
夢の中で始まる俺のコンサート。
もう何度歌ったか分からない。
誰に頼まれたわけでもない。
強制されているわけでもない。
でも、ただ俺は歌い続ける。
化物という、ただ一人の観客を相手に。
自分で言うのもなんだが。
だいぶ上手くなってきた気がする。
自分の思ったように声が出るようになってきたし。
苦手な部分も減ってきた。
でもそうやって調子に乗ると……。
『……っと』
失敗した。
歌が止まってしまった。
……今日はこのぐらいにしておこうか。
『なぁ、化物』
俺は化物に声をかけた。
『おまえは誰なんだ？』
何から生まれた？
なぜ存在する？
おまえの正体はなんなんだ？
質問攻めにするけど。
化物はやっぱり黙っていた。
ゆっくり瞬きをして。
その二つの目をじっと見つめた。
その時。
ふわっと、黒い靄が揺らめいて。
ほんの一瞬だったが。
あの人が見えた気がした。
化物の青い目と、あの人の悲しげな目が重なって。
黒い靄の中に、あの人を見た、気がした。
とっさに手を伸ばした。
もしあの人がこの中にいるならば。
この靄から引き摺り出したい。
でも、やっぱり靄を掻いただけで。
中には誰もいなかった。
なぜだ。
なぜ、あの人と化物がああも重なるんだ。
化物はあの人の敵じゃなかったのか？
あの人を取り巻く無数の人間の思念じゃないのか？
そして、なぜあの人は夢に現れなくなった？
疑問は溢れ続けるのに。
それを解決する糸口が見つからなかった。
そんな夢を見続けたある日。
彼が言った。
『－夢の中で、貴方の声が聞こえたんだ』
「－え？」
『－小さかったけど、でも貴方の声だって分かるぐらいには聞こえた』
「－そうなんだ」
『－うん』
やっぱり俺の声だったんだ。
ということは？
やはり俺たちは別の夢を見ているわけではなく。
同じ夢の中の、どこか別の場所にいる。
――と考えた方がいいんだよな？
夢の中。
俺は家の中を探した。
できるだけ暗いと思える所を順番に。
でも、あの人はいなかった。
仕方なく俺は奥の座敷に戻り。
座り込んで、また歌った。
傍にはやっぱり化物がいて。
俺は飽きたころにまた語り出す。
『あの人は、いつ現実で、一人で歌えるようになるんだろうな』
天井を仰ぎ、溜め息をつく。
こんなこと、化物に言っても仕方がないのに。
『俺さ、あの人が好きなんだ』
またもや、こんなこと、化物に言っても仕方がないのに。
なのに、止まらない。
『最初はあの声が好きだった』
最初は頭の中でずっと鳴り続けて不快ではあったけど。
綺麗だということはちゃんと認めていた。
あの人の声は綺麗で。
胸が痛くなるほどに澄んでいて。
なのにどこか艶かしくて。
世界がどこまでも広がるような表現力があって。
どこまでも穏やかで優しい。
『で、あの人自身に会って』
その歌声そのままな人だって思った。
穏やかで、優しくて、清冽で、柔らかくて、少し儚い感じで。
そして強くて、弱い。
『俺はあの人自身を好きになった』
そうは言っても、彼のことをどこまでも知っているわけじゃない。
でも、恋は盲目って言うだろ？
まさにそのとおりなんだよ。
俺の気持ちは盲目的だと思う。
彼を何が何でも守りたいと思うし。
彼が笑えるのなら、それだけで満足だ。
『だから、早くこの夢から解放させてやりたい』
彼が心の底から解放されて、歌えるようにしてあげたい。
その時だった。
(イ、イ……ノ……？)
どこからか声がした。
俺は声の主を探して、辺りを見回した。
俺の目は化物を前に止まった。
この中から……？
俺は化物をじっと見つめた。
化物の青い瞳も俺を見つめている。
そして、また声が聞こえた。
（ソ、シタ……ラ、モ、……ゥ……）
声が途切れた。
『何だ？』
俺は必死に耳を傾けた。
が、化物は砂塵の様に消えてしまった。
気持ちの悪い目覚めだった。
『そしたら、もう』なんなんだ！
八つ当たりで枕を壁に投げつけた。
バイトから帰り、部屋でネットサーフィンをした。
彼のことに関して調べていたわけではない。
ただ適当に、サイトからサイトへ流れるだけ。
でも、別のウィンドウからは彼の声が流れていた。
……本当にいい声してるよなぁ。
『男』ってのは分かってるんだけど、それをどこかしっかり認識できない声って言うか。
リズムや音程が怖いくらいに安定してるから、機械的にも聞こえるけど。
声が放つ表現力も半端ないだけに、すごくバランスが良い。
デスクに突っ伏した。
早く、新作が聴きたい。
いつアップしてくれるんだろうか。
でもあんまり急かすわけにもいかないしな。
『時間が解決してくれる』って彼も言ってることだし。
そんなことを考えながら、彼がチャットにインしてくるのを待ったが。
その日彼はインしてこなかった。
でもそんなことは時々あったので、大して気にも留めなかった。
そんな日もある。
そう片づけて俺はネットサーフィンを続けた。
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