彼はにこっと笑って、穏やかな声を紡いだ。 『ありがとう』 　やっと、俺に戻れた。 『俺、ほんっとに悩んでたんだよね』 　自分が調子に乗って歌うからこんなことになるんじゃないのか、とか。 　ただ楽しくて歌ってるだけなのに、なんでこんな仕打ちを受けなきゃならないんだ、とか。 　我慢してるけど、歌いたくて仕方ないんだ、とか。 　でも歌ったら、また何か騒ぎを起こすんじゃないんだろか、とか。 　色んな気持ちがごちゃ混ぜになっちゃって。 　そんな気持ちが変な化物を作り出しちゃって。 　いつの間にか自分がそうなっちゃった。 『ほんっとに、普段悩まない奴が悩むとロクなことないよね』 　そう言って、彼は半ば照れたような顔で、悪戯っぽく笑った。 　その姿を黙って眺めて。 　ああ、彼なんだ、と認識した。 　本物の彼だ。 　これこそ完全な本物の彼だ。 　さっき肩を抱いていた『彼』も本物ではなく。 　彼の一部だったんだ。 　目の前の彼を見て、そう思った。 　何も言わず眺める俺に疑問を感じたのか。 　彼はその猫の様な瞳を一瞬だけ見開くと。 　ふっと穏やかな表情に戻って。 　またこう言った。 『ありがとう』 　その柔らかな音を聞いた俺の胸に、得体の知れない思いが込み上げた。 　硬いような気持ちと、沁みるような気持ちが胸を締め付けて。 　鼻にツン、とした刺激が伝わる。 　それでも何か言葉をかけなきゃと、口を開いた。 『何て、言えばいいのかな……』 　意外と冷静な言葉が出たことに、我ながら感心した。 　本当に、かける言葉がない。 　良かったね。 　おめでとう。 　そんなのでいいのかな、と悩んでしまう。 　彼は少し困った顔をしたが、そっと俺の手を取った。 『行こうよ』 　橋の向こうへ。 　その時、目に強い刺激を感じた。 『うん……』 　そう返事をするが。 　俺の足は少しも動かず。 　手は彼を引き寄せていた。 　彼の体を胸に収めて。 　彼の体温を肌で感じ。 　化物の言葉を思い出す。 [ソシタラ、モゥ……] 　そうなんだ。 　そしたら、もう。 　彼とは会えない。 　もう、同じ夢なんて見ないだろうから。 　これが最後になってしまうんだ。 　そう思うと、足が動かなかった。 　たとえ夢の中でも。 　彼の傍にいられるのは嬉しくて。 　すごく楽しくて。 　幸せだった。 　なのに。 　それは、今夜で終わってしまうんだ……。 『もしかして、……泣いてる？』 　彼の言葉に心臓が一度大きく跳ねた。 『泣いてない……』 　それは本当だ。 　涙は流れていない。 　でも声は明らかに湿っていて。 　そう答えながらも彼をより一層ぎゅっとしてしまって。 　肯定してるようなもんだった。 　咄嗟に言葉を取り繕う。 『俺、花粉症体質なの』 『そうなの？』 『うん。桜にやられた』 『ほんとにぃ？』 　彼の声が明らかにからかっている。 　そんなのあるの、と言わんばかりの音だ。 　俺だってそんなのがあるのか知らない。 　……桜の花粉になんてやられたことないから。 　でもそんなことを言ってる間になんか気も楽になって。 　彼を離した。 　彼が俺を見上げていた。 　鼻、赤くなってないといいな。 　最後にかっこ悪い顔見せたくないし。 　実際どんな顔になってるのか分からないけど。 　どうやら彼にはお見通しのようで。 　彼がまた、にこっと微笑んだ。 『そんな顔しないでよ』 　俺たちには、現実があるじゃん。 『また現実で会おうよ』 『うん』 　俺からも自然と笑みが零れた。 　そうだな。 　また現実で会おう。 　悲観的になる必要なんてないんだ。 『行こうか』 　次は俺が切り出して。 　彼の手を握った。 『うん』 　彼も頷いて。 　俺たちは橋に向かって歩いた。 　桜に見送られ。 　一歩、一歩橋へと近づく。 　俺の足と彼の足が、同時に橋を踏んだ。 　少し揺れたが、不思議と怖くはない。 　一歩、一歩足を前に出し。 　歩いた。 　彼の手を握ったまま一緒に。 　歩いて、歩いて、歩いて、歩いて。 　いつの間にか。 　目の前には青い空が広がり。 　彼の手から伝わる体温だけを感じ。 　ただひたすら、彼と橋の終りを目指して歩き続けた。