「全部おとぎ話だ」 　夜更しする子供を寝かしつけるためのね。 「まぁ、それでもこの国は律儀だけどね」 　魔王は全世界を手にする寸前、天から遣わされた勇者によって倒されたんだ。 「そこが面白いところです。作り話と分かっていても、目に見えぬ得体の知れないものに、人は恐怖と畏怖を覚えます」 　魔王は倒されたが、死んではいない。 　この国の外れに、魔王を封じたと云われる石碑がある。 　科学技術が進んだ今世紀において尚、騎士団が石碑を守っている。 　二日後に月食を迎える。 　石碑の守りは万全に…… 「……と、俺が命じたんだったな」 　国の伝統に基づく指令が、騎士団長としての最後の仕事になった。 「夜風はお体を冷やします。お部屋で紅茶を淹れましょう」 　短くなった煙草の火が、ぽとりと落ちた。 (お前と一緒に居られる時間は、限られている) 「ストレートティーがいいな」 (こうして会話する時間は、もう……) 「では、ダージリンを」 「セカンドフラッシュで」 「はい」 　風に揺れて、最後の火が落ちた。 　今夜の月は欠けている。 　満ちる月の手前。不完全な月は、欠けている。 「あなたは王になれぬ身……」 　不意に雲間から流れた月光が突き刺した。 「その体が呪われているがゆえに、この国を追放されます。隣国の皇太子の花嫁と、体裁は整っていますが、要するに強国の脅威に屈した生贄にほかならない」 「何を今更ッ」 　振り返る。 　男の唇から紫煙が離れた。 　チリリ……と落ちた煙草の赤い火が、風に流れて足元で灰になる。 　その瞳の色は月のように白く、感情がない。 「皇太子の良い噂は聞きません」 　サァっと風が流れた。 「ご存知でしょう。飽きた側室を臣下に与え、輪姦されるのを眺めて楽しむそうではありませんか。あなたは、そんな男の妾に進んでなるのですか」 　お前と一緒に居られる時間は限られている。 　でも…… 「俺はッ」 　お前とこんな話をしたいんじゃない！ 「Ωだ」 　生殖能力のない雄をΩと呼んでいる。 　男性器はあるが、精子を作らない。この国で、生殖能力のない雄は男の慰みものになるよりほかない。 　王家ともなれば、血筋を残せないから尚更だ。 「この国には残れない」 　慰みものであろうと、皇太子の花嫁。体裁は整っている。 　あの皇太子だ。どんな扱いを受けるかは目に見えているが。 　それでも。 「それでも」 　いつからだろう。 　魔王は、とこしえの眠りの封印の一瞬の隙をついて、最後の力で勇者の生殖能力を奪った。 　勇者の血筋が、再び魔王を滅ぼさぬように。 　死の眠りから解き放たれ、甦り、この世界を手にするために。 　障害となる勇者の血筋を、この世界から排除した。 　そうして、時が過ぎ…… 　何百年もの時が過ぎ去り、いつからだろう。 　生殖能力を持たない雄はΩと呼ばれ、人々に忌み嫌われる存在となっていった。 　魔王の呪いを受けた身は、世界に災いをもたらす存在だと。 　光は闇に染まったんだ。