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第25話 鐘のロンド

 ♫♪♫♪♫♪♫♪♪♫♪♫  どこからともなく優しい音色が降りてきた。  窓から?  空から?  月から? 「この曲は……」 「『鐘のロンド』です」 「悪魔の曲だ……」  聞く者を虜にする曲だと云われている。この曲を弾く者は、悪魔に魂を売り渡すのだと。  人々恐れられ、忌み嫌われる曲を王都の演奏家で弾く者は誰一人としていない。  それなのに。 (なんて美しい曲なんだろう)  音色の一つ一つが砂粒のように、零れていく。  零れ落ちた砂粒が、思い出となって心の一番深いところに注がれて、降り積もっていく。  哀しくも美しい調べ。  この曲に込められているのは、憧憬だ。  憧れ、請い求める想いが結晶となって紡がれていく。  過去の想いが、未来まで……ずっと、ずっと、ずっと。  熱く、優しく、切なく。 「ハープなのか」  夜の帳から聞こえる、この楽器の正体は。  けれどハープの音は繊細で、どんなに強く弾いても、ここまで聞こえない筈だ。 「魔力を込めて弾けば、遥か遠く、千里の彼方まで響く音色を奏でる事も可能でございますよ。ハープを奏でているのは、アウィンでしょう」 「あの綺麗な魔族の人」 「私の面前で、私以外の者の容姿を褒め讃えられると少々嫉妬してしまいますが。アウィンは最も私の魔力を濃く継いでいる者ですので、仕方ありませんね。遠回しながら、私への賛辞だと受け取っておきますよ」 「ランハートって、嫉妬深かったんだ?」  全然そんなふうに見えないんだけど。 「あなたがお気づきでないだけですよ。但し私が嫉妬するのは、あなたに関してだけですが」  ドキドキ  胸が早鐘を打ってしまう。

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