「ねぇ、またクロ君忙しいの～？」 　大学のカフェでいつもの面子と昼飯を食べていると、グループの中の女子が不機嫌そうにそう俺に聞いてくる。 　「は？………、知らね～ケド……」 　あの日から黒川は俺の近くに来なくなった。正確に言うと、姿を見なくなった。 　大学に来ているのか、いないのか解らない俺は、女子が言った質問に答える事が出来ない。 　「知らないって……、この前までよく連るんでたじゃん？」 　「連るんで、は……無いだろ？」 　黒川が忙しい時期を過ぎてまた俺を誘い始めてから、俺はずっとその誘いを断っているのにどこをどう見たらそういう捉え方になるんだよッ。と、心の中でブツブツ言っていると 　「はぁ～……イケメン見るの癒やしだったのに～」 　「解る～」 　「は？俺等もイケメンなんだが？」 　「そ～だそ～だッ」 　俺を置いてワチャワチャと騒ぎ立てる面子のやり取りを見ながら俺はハハッと乾いた笑いを向ける。 　あぁ～、アイツと連るんで無い時ってこんな感じだったよな……。軽いノリ、意味の無い言葉の羅列、表面的な笑顔。 　黒川と出会う前まではそれが俺の全てだった。でも当たり障りなくやり過ごすには一番楽な空間。ただ、笑って頷いて、同調していればはみ出る事は無いから。 　これが俺の日常で、昔の自分を捨てて手に入れたかったモノ。 　「清～クロ君呼んでよ～」 　先程の奴が俺にそう言ってくるが、俺は苦笑いを浮かべて 　「イヤ……無理だし。最近大学に来てるのかさえ知らない」 　「え～～、何それ？」 　「また忙しくなったんじゃ……」 　ね～の？までは言えなかった。 　突然俺の横からスラリと腕が伸びてきたかと思ったら、ドンッと丸テーブルを叩いた音が響いて俺はビクリッと肩を揺らす。 　「先輩、ちょっと顔貸してもらえません？」 　そうして上から聞き覚えのある声が聞こえて、俺は視線をテーブルに置かれた手から腕を辿って顔に行き着くと、そこには猫目の美人で黒川からユカと言われていた彼女が、俺を見下ろしながらそう言っている。 　「あ…………ッ」 　認識した彼女の顔は不機嫌そうで、それを隠しもせずに顎でクイと向こう側を指すと先に一人でスタスタと歩き始めるから、俺もガタタッと慌てながら席を立って彼女の後を追いかける。 　「誰？」 　「さぁ？いつものセフレじゃね？」 　「は？清、ＥＤ治ったのかよ？」 　後ろから口々に好き勝手な台詞が聞こえてくるが、俺は無視して歩く。 　彼女は人気の無いところまで歩くと止まり、俺を振り返って 　「まどろっこしい言い方は好きじゃ無いから単刀直入に言わせてもらうけど」 　彼女と同じタイミングで立ち止まった俺に少し近付きながらそう言って、俺の顔を見上げると 　「先輩、レイに何したの？」 　と、ワケが解らない事を聞いてくる。 　「え？……なに？」 　俺はてっきり彼女から黒川ともう会うなとか、誘われても徹底して断って欲しいとかそういう事を言われると思っていたのに、何故か責められるように言われて戸惑ってしまう。だから言葉に詰まって何も言えなくなってしまった俺に対して 　「え？何じゃ無いわよッ、どうしてくれるの？」 　「どうしてって……？」 　言われても……。俺に何が出来るって言うんだ？何も出来ないだろう……？むしろ彼女である君の方がどうとでも出来るのでは？ 　困惑している俺の顔を見て、彼女は大きく溜め息を漏らすと 　「レイから色々と聞いてたけど、思わせ振りな態度取っといて結局は女を取るつもり？」 　…………………、は？ 　彼女の台詞に俺の頭は混乱する。 　黒川から色々と聞いていた？何をだ！？それに、俺がアイツに思わせ振りな態度を取ってた？…………、それはアイツの方だろ？挙げ句に俺が女を取るとか……、その前にアイツが君とキスしてたんじゃ無いかッ！ 　「あ、あのさ……、チョット俺と君じゃ話が噛み合ってないと言うか……。確認なんだけど君、黒川の彼女だよね？」 　さっきから彼女の言い草を聞いていると、黒川の彼女らしからぬ発言が多すぎて混乱していた俺は、核心をつく質問を彼女にしてみる。 　すると俺の言葉を聞いて彼女は目を見開くと、ギリィッ……と奥歯を鳴らして 　「…………ッち、悪い……」 　と、ボソボソ何かを口走った。 　悪いって言う部分だけ聞き取れた俺は、上半身を屈めると気分でも悪くなったのだろうか？ともう一度彼女にどう言ったのか聞こうとしたが 　「ッ、気持ち悪いッ！！」 　今度は耳元で大きな声がそう聞こえて、俺は片手で近付けていた方の耳を閉じると、屈めていた上半身を仰け反らせる。 　「は、はぁ！？」 　彼女の発言に何がどうして気持ち悪いのか理解が追い付かない俺は、間抜けな返事を返すと 　「レイと私は従姉弟ッ！それに私にはちゃんと彼氏いるしッ、何がどうなってそうなってんのよッ！」 　捲し立てるように俺に対して彼女が叫ぶ。その逆鱗に俺は些か引きながら、彼女が言った事を頭の中で反芻していた。 　アイツと彼女が、従姉弟……。 　「い、従姉弟？………、イヤだってこの前……アイツと、キスしてたよね？」 　「はあぁッ！？しないわよッ！彼氏いるって言ってんでしょッ！！」 　え？……ケド、あの角度的にはキスする角度だったんだけど……。 　俺は忘れられないあの時の情景をもう一度思い出す。 　黒川の背中越しに彼女の肩が見えていただけだが、屈んだ黒川の角度を考えると近付いた顔が顔に重なっていたのは間違い無い。 　「いつよ？」 　「は、ぇ？」 　「ソレ。私と、レイがキスしてるなんていつ聞いたの？それとも見たって言うの？」 　彼女の台詞に俺はおぼろげながらもキスを目撃した日と、その時の状況を簡単に伝える。すると彼女はしばらく考え込むような素振りを見せ 　「その日って……確か風が強かった日じゃ無い？」 　思い出すように視線を上にあげて俺に呟く彼女の言葉に、俺も眉間に皺を寄せながら視線をあげて風が強かったか？と思い出そうとする。 　………………、俺が黒川を追い掛けて声をかける瞬間に……確か旋風が吹いていたような……？ 　「そう……かも？」 　「そうよッ、強い風でコンタクトにゴミが付いてレイに確認してもらってたと思うわ！」 　「コンタクト……ゴミ……」 　「そう、それを先輩が勝手にキスしてたなんて勘違いしてたんじゃ無いの？」 　………………そう、なのか……？ 　勢い良く言われた言葉に俺は一瞬停止したが、次いではカァッと顔から火が出ているのでは？と思うほど熱をもった顔面を彼女に見られてしまう。 　そんな俺の顔を見て、彼女はキョトっとした表情を見せたがすぐにグッと握った手を振りかざすと俺の胸板にドンッと拳をあて 　「なんなのッ、なんて顔してんのよ。アンタ達両想いじゃないッ！」 　「……………ッへ、ぇ？」 　両想いと言うフレーズに、再び間抜けな声を出している俺の胸元で、先程ドンッと叩かれた拳はギュッと俺の服を掴むように握られていて 　「レイは昔からアンタしか見てなかったんだから……」 　呟いた台詞に俺は彼女を見下ろすと 　「昔……？大学入ってからだろ？」 　言葉の違和感にそう聞き返す俺に 　「明成学院高等学校……」 　不意に彼女が呟いた高校名は、俺が通っていた高校の名前だ。 　「え？何で知って……」 　「レイも私も通ってたから」 　「………………は？」 　意外な事実を聞かされ、俺は固まって彼女を凝視してしまう。 　……二人共、高校の後輩？ 　そんな俺に呆れたように、けれど口元は笑っている彼女が 　「私が知ってた先輩は、デカくて、太ってて、暗い奴。なのにこの前カフェで見たら随分変わってたからびっくりしたの」 　 　彼女の言葉に、確か初めて会ったカフェで『変わりすぎじゃない？』と、言われた気がする。その時に、黒川は何故か焦っているようにも見えて……。 　「レイは高校の時から先輩しか見てなかった。だから大学も進路指導の先生に先輩が行った大学聞いて同じ所に来てんのよ」 　………………高校の時から、俺を？あの根暗でずんぐりむっくりな時の俺を？ 　にわかには彼女の言っている事が信じられなくて、自虐的に笑みが溢れる。彼女は俺の歪んだ口元を見て、俺が信じて無い事を悟ると 　「一時期先輩達が卒業間近の時に、先輩の悪い噂が広まった事があったじゃない？」 　その台詞に、俺は瞬時にゾクリと背中に悪寒が走る。 　「その時に何かレイは見て……先輩の事が気になったらしくて……私には、教えてくれなかったから今は伝えられないけど……」 　……そんな自分が落ちている時期に、人に対して何かした覚えは無い。だってそうだろ？自分で自分のモチベーションを上げるのに必死なのに、人に対して優しくしたりとか無理だろ？ 　「だから、自分でレイに聞いてッ！」 　何も反応しない俺に、彼女はバッグをゴソゴソと漁ると一枚のインビテーションを取り出し俺に押し付けてきた。 　「今日レイもこのイベントに参加するの、だからお願いッ見に来て先輩！」 　彼女は一度強く唇を噛み締め俺を見詰めてから離れると、そのままクルリと踵を返して帰ってしまう。 　押し付けられたインビテーションを見詰めて、俺はポリッと頬を掻いた。