昼間、茜が家に訪れた。 　 「おはよ……って、ほんとにおはようって感じだね。もう十一時だよ？」 「んん……」 「寝惚けてる？ そんな状態で玄関開けちゃダメだよ、危ないなぁ」 　 　小言を言いながら、茜は部屋を片付ける。シンクに浸けておいた食器を洗ってくれ、床に放っていた制服をハンガーに掛けてくれた。 　 「ごはんでもどうかなって思って来たんだけど、どう？」 「めし？」 「うん。千紘くんの好きなもの、何でもいいよ？ でも、寝惚けてるなら無理かなぁ？」 「ムリじゃねぇ！ 四十秒で支度すっから！」 「そんなに急がなくてもいいよ～」 　 　千紘は瞬時に覚醒し、身支度を整えた。 　 　茜が連れてきてくれたのは、近所のファミリーレストランだった。千紘は起き抜けにも係わらず、チーズインハンバーグエビフライ＆ソーセージ添えをばくばく食べた。 　 　スープバーでコーンポタージュとミネストローネを交互にお代わりし、ドリンクバーで謎ドリンクを作っては茜と馬鹿笑いした。 　 「ちょっと～、それ大丈夫なのぉ？」 「色はやべーけど、味はけっこーイケるぜ！？ 颯希にも飲ませたことあっし！」 「ホントに～？？」 「だいじょーぶだって！ 試しに飲んでみてよ！」 　 　茜は訝しげにストローを銜え、鼻の頭に皺を刻んだ。 　 「うげぇっ、やっぱクソまずじゃん！ 騙された！」 「ぎゃははっ！ 引っかかったぁ～！」 「んもう～～！ もう～！ 悪い子！」 「がはは！ ダマされっ方がわりーんだ！」 　 　久しぶりに、まともな食事をした気がした。レトルト食品やコンビニ弁当もおいしいのだが、毎日となると飽きるというか、疲れてくる。一人の食事も味気ない。 　 　それに、せっかくの休日を一人きりで過ごすなんて、考えただけでしょんぼりしてしまう。茜が来てくれて、外へ誘い出してくれたおかげで、随分と気が紛れた。 　 「ほんとに送らなくて大丈夫？」 「大丈夫だってェ。オレんこといくつだと思ってんの。こっから家戻ってまた駅に来るんじゃ、遠回りだし面倒だろ？ オレぁ一人で帰れっからさ」 　 　茜とはレストランの前で別れた。真っ直ぐアパートに帰ってもよかったが、あのがらんとした静かな部屋に戻ることを思うと気分が乗らず、千紘は寄り道をした。 　 　古本屋をぶらぶらして、レンタルビデオ店で良さげな映画を探し、会員カードを颯希が持っていることを思い出して諦めた。 　 　コンビニ前の灰皿から流れる煙に咳き込み、喫茶店の前を通って颯希のことを思い出し、パン屋で焼き立てのミニクロワッサンを大袋で買って、公園のベンチで食べた。 　 　小鳥が寄ってくるから、クロワッサンをほんのちょっとだけ千切って撒いてやった。鳥達は我先にと地面を突っつく。 　 「わはは、うめーか？ やっぱコンビニの菓子パンとはちげーよなぁ」 　 　焼き立てだから外はサクッと香ばしく、中はふっくら柔らかく、クロワッサンならではの食感と贅沢なバターの風味が味わえる。これを、小鳥とではなく颯希と一緒に食べられたなら、今日はどれほど素晴らしい休日になったことだろう。 　 「はぁ～あ」 　 　考えると溜め息が漏れてしまう。 　 　颯希も今日は休みのはずだから、京都観光でも楽しんでいるのかな。いいなぁ、京都。行ったことないけど、聞いた限りだと楽しそう。神社仏閣やら仏像やらはあんまり興味ないけど、颯希が案内してくれるなら楽しそう。 　 　観光客向けの土産物屋や食べ物屋がいっぱいあるって言ってたし、そういうのは普通に楽しめそう。 　 「ぁんだよぉ、自分だけ楽しみやがってぇ」 　 　誰に向けたわけでもない文句が口を衝く。むしゃくしゃしてきて、ブランコを漕ぎまくった。子供のいない貸切状態だから、やりたい放題だ。 　 　滑り台を滑って、逆走して、また滑って、鉄棒で大回転して砂場にジャンプして、ジャングルジムから飛び降りて、ウサギを模したスプリング遊具を揺らしまくった。 　 「瀬川くん？」 　 　ブランコを立ち漕ぎしまくっていたら、どこからか声がした。 　 「お～、小林ぃ」 「何してるの？ こんなとこで」 「べっつにぃ。暇潰し。オマエこそ何してんだ？」 「パン買った帰りだよ」 「ああ、クロワッサン？」 「そうそう。たまに食べたくなるんだよね」 　 　ベンチに置きっぱなしになっていたパン屋の紙袋を見て、千紘も同じ場所へ行っていたことを小林は察したようだった。 　 「ここで全部食べちゃったの？」 「お～よ」 「颯希さん、まだ出張から帰らないんだ」 「あいつんこたぁどーでもいいだろ」 　 　小林は荷物をベンチに置き、ブランコを漕ぎ始めた。 　 「寂しいんだ」 「はぁン！？ 誰が！？ オレがぁ！？」 「だからこんなとこで拗ねてるんだろう？」 「スネてなんかねーしぃ！ オマエといいアカねーちゃんといい、オレんこと赤んぼかなんかと勘違いしてんだろ！」 「赤ん坊とまでは……でもそういうとこだよ」 　 　小林はくすくす笑う。 　 「なにがおかしーんだよぉ……」 「ううん。キミってほんとかわ――おもしろいよね。夕ご飯、うちで食べてく？ 一人の食事は寂しいでしょ」 「んー……でも、遅くなっと困っからなぁ」 「どうしてさ。どうせ今夜も一人なんだろう？」 　 「んでも、早く飯食って風呂入って、颯希ん電話待たねーといけねーからさ」 「毎日電話してるの？ 颯希さんもマメだね」 「おうよ。だから全然寂しくなんかねーんだかんな。むしろ自由を謳歌できてラッキーって感じだしぃ」 「ふぅん。まぁ、寂しくないならよかったよ。困った時はいつでも頼ってくれていいんだぜ」 「へーへー、どうも。んな時ゃこねーと思うけどな」 　 　小林と別れ、千紘は一人家路につく。夕暮れ間近の空に、青白い三日月が浮かんでいた。 　 　＊ 　 　今夜は少し早く、九時過ぎに電話が鳴った。千紘は威勢よく受話器を上げ、「もしもし！」と叫ぶ。 　 「うるさ……んな叫ばなくても聞こえるって」 「別に叫んでねーぜ！ 颯希ん耳がよくなったんだ」 「何だよ。昨日寝ちまったから怒ってるのか？」 「おこっ……ちゃねーけど。だって、話したいこといっぱいあっからさ」 「ゆっくり聞かせてくれよ。昨日の分も」 　 　千紘は、今日あったことを詳しく颯希に報告した。十一時まで寝こけていたことは怒られるから伏せておいて、茜とレストランに行ったところから話した。 　 　何を食べて何を飲んで、どんな会話をしたか。その後どこへ行って何をしたか、何をできなかったか。小林が登場すると、颯希の相槌の声はワントーン低くなった。 　 「お前、また変なことされてねぇだろうな」 「変なことって何だよぉ、颯希のえっち」 「キスとかキスマークとかだよ。お前、二度とさせるなよ、マジで。あいつは危険だ」 「だーいじょぶだってぇ。あん時のあれは、オレが颯希にヤキモチ妬かせたいっつったから、協力してくれただけだもん」 「だといいけどな」 　 「そうに決まってんだろ～。オレぁ、変なことされんなら、颯希じゃなきゃヤダもん。颯希なら、いくら変なことしたっていーぜぇ？ 特別大サービス」 「変なことって何だよ。エロガキ」 「え～？ だからぁ……キスとか？」 「あとは？」 「き、キスマーク、つけたりとか……」 　 　颯希の唇が首筋に吸い付く妄想をして、体が熱くなる。 　 「それだけでいいのか？」 「え、あ、とは……」 　 　颯希の唇がペニスに触れる妄想をして、腰が重くなる。 　 「こら、何想像してんだよ」 「な、にって……く、口でしてほしい、とか……」 「口で？」 「ふぇ、フェラチオ、してほし……♡」 「は……」 　 　電話の向こうで、颯希が息を呑む。 　 「おい待て、お前今何してる？」 「な、んにもぉ……？」 「アホ、声で分かるんだよ。エっロい声しやがって」 「だ、ってぇ……あっ♡」 　 　千紘は、左手で受話器、右手でペニスを握る。始めは触るだけのつもりだったのに、だんだんと上下運動が激しくなっていく。 　 「あっ、あん、さつきぃ……♡」 「……気持ちいいのか」 「うん、んんっ、きもちぃ、いいよぉ♡」 「今何してるんだ」 「ちんちん、さわってるぅ♡ ごしごし、ってぇ……っ」 「そうか」 　 　颯希の声も若干上擦っている。千紘の声だけで、興奮しているのだろうか。そう思うと、千紘もますます昂ってしまう。 　 「口でしてやろうか」 「へぁ？ えっ？」 「フェラチオしてほしいんだろ。先っぽ、掌でぬるぬるしてみろ」 　 　言われた通り、掌で亀頭を包むようにして擦る。 　 「んぁぁ♡ きもち、さつきぃ……っ」 「濡れてる？」 「ぬれ、てるぅぅ♡ 口ん中みたい……ぬりゅぬりゅすりゅうぅ」 「裏筋擦ってみろ」 「やっ、やだぁ、そこ弱いってぇ……♡」 「弱いからするんだろ。ほら、気持ちいいとこぐりぐりしてみろ」 「あっ、あぁ、やだぁぁ♡」 　 　裏筋はすぐイッちゃうからいやなのに、颯希に言われるまま強めに刺激してしまう。手が勝手に動くみたいだ。オナニーなのに、オナニーじゃないみたい。 　 「乳首も弄ってやろうか。くりくりって」 「やっ♡ あぅぅ♡」 　 　千紘は受話器を肩に挟んで左手を空け、颯希の声を聞きながら乳首を弄った。指で摘まんでくりくり捩じって、先っちょをこしこし擦っていじめて。 　 「イクか？ 乳首固くなってきてる」 「あっ、やぁぁ、イク、いくぅ……♡」 「イけよ、千紘」 「んン゛ぅっ――！！」 　 　ぽたぽたと白濁が床に垂れる。 　 　イッてしまった。リビングで。電話しながら。颯希の声に導かれるようにイッてしまった。千紘はしばし呆然として、受話器が肩から滑り落ちたことにも気付かなかった。 　 　電話機のカールしたコードが床まで伸びて、受話器がぶら下がっている。はっとしてそれを耳に当てると、「千紘」と呼ぶ声がした。 　 「あ、あは、ごめん、オレ……」 「いいよ。俺も、その……」 　 　なんだか、すごく恥ずかしい。よく分からないが、妙なプレイをしてしまったことだけは確かだ。今まで、わりと普通のエッチをしてきたから、こういうのは初めてだった。 　 「……しちゃったな。変なこと」 「う、うん」 「でも俺にされるならいいんだろ？」 「えっ！ う、うん。いい……颯希は？」 「俺も、千紘とするならいいよ」 「そ、そか……えへへ。よかったぁ」 「ただし、どこか汚したならちゃんと拭いといてくれ。染みになったら困るからな」 「わ、わーってるっつの！」 　 　気恥ずかしさからか少しギクシャクしてしまい、今晩の電話は終わった。もっと話したかったという気持ちと、もうまともに話してられないって気持ちが綯い交ぜになり、千紘は一人悶えた。 　 　＊ 　 　まさか、千紘とテレフォンセックスする羽目になるとは。俺は溜め息を吐いて受話器を置いた。 　 　こんなにも珍妙なプレイは初めてだ。千紘とはもちろん、他の誰とだってしたことがない。初めてなのに、いや初めてだからこそ、異様に興奮した。 　 　千紘の感じる声とあえかな吐息だけで、ここ数日活躍の機会に恵まれなかった息子が目を覚ました。一度眠らせたのに、またむくむくと育ち始めている。忌々しいが、慰めてやらなけりゃこちらも眠れそうにない。俺は再び下腹部に手をやった。