朝ご飯を食べ終え、歯磨きをする。 ささっと髪の毛をセットすると三条も炬燵に足を入れた。 余裕のあるように、と早起きしたが結果としてゆとりが出来た。 こんなことならもう少し眠れたななんて思わなくもないが、まぁ良いか。 足の上に座る綾登と一緒に教育テレビを眺める。 「美月ちゃん、いってきます」 「いってらっしゃい。 気を付けてね」 「遥登、遥登らしくな」 「うん。 ありがとう。 父さんも気を付けてね」 巣立ちの日でもあっさりしていてくれる。 後生の別れではない。 週末に帰ってくることも多々あるだろう。 なら、そんなものだろう。 ヒラヒラ手を振ると、隣に座る綾登も見送り手を振る。 「俺もそろそろ行こうかな」 「ゆーと、おきて」 「起きてる…」 「優登、俺も行くよ」 「兄ちゃん」 手を捕まれたかと思うと、ぎゅっと力が入った。 産まれた時から兄という自分がいる優登。 その生活しか知らないんだ。 その感覚は、俺には一生理解してやれない。 寂しいのか、不安なのか。 それとも、置いていかれる感覚なのか。 分からないけど、頭を撫でた。 それしかしてやれないから。 「…ちゃんと帰ってこいよ」 「帰ってくるよ。 俺の家だもん。 優登も部屋に来いよ」 「…ん」 のそりと顔を上げるが、どこかしょぼくれている。 けど、立ち上がると背中をグイグイと押し出した。 素直じゃない弟もやっぱり可愛い。 「お菓子作ったら持ってく」 「楽しみにしてる」 「いってらっしゃい」 「いってらっしゃい」 「遥登、気を付けてね」 「うん。 いってきます」 履き慣れない革靴、鞄を持って玄関を出た。 生憎の曇り空だが、そんなのは関係ない。 振り返れば家族が手を振ってくれているから。 いつでも自分を甘やかしてくれる家に背を向け歩き出す。