お弁当を取り出すと早速使い捨てのパックを開ける。 からあげにたまご焼き、アスパラベーコンやポテトサラダ。 ひじきの煮物にきんぴらごぼう、ブロッコリーの胡麻和え。 中身は自分の好きなものばかりがぎっしりと詰まっていた。 更には優登の作ったお菓子まで入っている。 パチッて手を合わせると、隣からも「いただきます」と聞こえてきた。 「いただきます」 まずは、からあげ。 冷めていても美味しい。 じゅわっと口に広がる醤油と生姜の風味がたまらない。 次にたまご焼き。 甘くて、優しい味がする。 母の作ってくれる、いつものたまご焼きの味。 もぐもぐと頬袋を動かしながらおにぎりを見詰める。 中身が分かるようにシールが貼られている。 こういう小さなことをしてくれる母の優しさが嬉しい。 「高校の時とかわらず美味しそうですね」 隣からの声に口元を隠しながら頷く。 「はい。 美味しいです。 お１ついかが…って訳にもいかないんですよね…」 大分生活は元に戻ってきても、まだ制限はある。 つい癖で言ってしまうそれに眉を下げた。 「今度のタイミングで貰いますね」 “今度”。 それが退勤後のことを言っているのか、本当に今度のタイミングを言っているかは分からないが１つ頷き約束をする。