「はじめまして。 今年度よりお世話になります、三條遙登です。 担当教科は国語です。 はじめての赴任先で緊張していますが、みなさんと勉強が出来ることを楽しみにしています。 よろしくお願いいたします」 ステージの上で自己紹介をしているのは同僚だ。 元教え子の。 すごく感慨深いものがある。 制服に着られていたのは出会ってすぐの頃。 次第に笑顔が増えていき、友達と楽しそうに過ごしていた。 秋の終わりからは傷付いた顔も沢山見た。 泣いて、怯えて、それでもやめことはせずに。 そして、雪が降る頃──クリスマスに恋人になった。 こんな自分を愛してくれた。 そんな奇跡をくれた子だ。 教師になりたいとはじめて言われたのは二者面談。 あの日の真っ直ぐな目は今でも覚えている。 どこまでも真っ直ぐ、凛とした目。 それからは大変だった。 大学に進学したは良いものの、感染症で半分はオンライン授業。 なんとか教育実習は出来たが、予備授業等の経験が少ないと本人は気にしていた。 だが、目の前でにこにこしながらしっかりと話す三条はどうだ。 立派な“教師”の顔だ。 先程入学式を終えた生徒たちの後ろ姿を見たが、その背中を見ていたのはもうずっと前の話。 それを改めて実感する。 こんな風に生徒の成長を間近で見ることが出来るなんて、そう機会はない。 それを許されるなんて思いもしなかった。 しっかりと目に焼き付け、頭に記録する。 きっと何度思い出しても良い景色だ。