机の上のご飯は大方お腹の中へと収められた。 お皿が片付けられ、かわりにメインを張るのは優登が作ったケーキ。 昨日スポンジを焼き、今日は学校から帰ってきて早々に自転車でスーパーに苺を買いに行って出来た世界に１つだけのケーキだ。 「けーきだよ！」 「蝋燭つける、ライター持ってくるね」 「着火マンあるよ」 綾登は嬉しそうな顔で指差して一所懸命に話してくる。 ２段だね、苺が沢山だね、４歳だよ。 １つひとつに目を輝かせている。 着火マンで蝋燭に火が灯ると部屋の電気が消された。 「えへへっ」 赤ちゃんの頃とかわらない笑い方。 だけど、大きくなった。 「誕生日おめでとう」 「綾登、おめでとう」 「ありあと！」 「願い事思い浮かべながら消すんだぞ」 「あしたも、うどんがいい」 ふーっ そりゃ、明日も叶いそうな願いだと家族みんなが思った。 「上段は綾登がそのまま食う？」 「あーとの？ ぜんぶぅ？」 「うん。 食える？」 部屋の電気が灯ると、どうする？と質問が飛ぶ。 「くえるよ！」 「じゃ、丸ごといけ」 ケーキと共に台所へと引っ込んだ優登。 嬉しそうな顔をして待つ綾登と両親と、次男を待つ。 解体…と言ったら大袈裟だが上下に分けるのは難しくないのか。 そんなことを考えていると、切り分けられたケーキが運ばれてきた。 「わぁ…」 「美味そう」 中にも果物が沢山詰められている。 それを見て綾登は嘆願の声を漏らした。 けど、その目の前に差し出されるのは、切られた物ではなく、小さくともホールのまま。 「いいのっ？」 「良いよ」 「いたあきますっ！」 苺を大きく掬い口の回りにクリームをつけるように大きな口で大きな１口を頬張った。