「やっと連休だな。 ダラけて過ごそうな」 「はいっ」 部屋に帰ってきた三条を迎えてくれるのは、大好きな恋人の笑顔と味噌汁の良いにおい。 その安心感に腹が早く飯を食えと催促してくる。 思わず鍋の中を見ると、なんとも美味そうな味噌汁が湯気をたてていた。 「根曲がり竹ですか？」 「あぁ、もらったんだよ。 遥登が実家帰ってた時に、俺も実家に顔出したんだよ。 柏たちの飯とかおやつとか。 そしたら、近所の人から味噌汁にすると美味いってもらったっつって。 昨日食ったけど、遥登とも食いたかったから作った」 「嬉しいです」 大きめに切られた根曲がり竹の子が長岡の作った食事らしい。 雪の重みで根本が曲がるから根曲がり竹だったり、姫筍、月山筍なんて呼ばれたりする細い筍は、大きい筍よりえぐ味が少なくシャキッとした歯触りもする。 水煮は一年中いつでも買えるが、旬の生のものはまた別格だ。 「味見するか？」 「良いんですか？」 「好きな子は特別な」 なら、早く手洗い嗽をしなければ。 素早く、けどしっかりと…。 「好きな子…」 「好きな子だろ。 今更気が付いたのか？」 「だって…。 すごくサラっと言うから…」 「好きじゃなきゃ勃たねぇよ」 「……言い方、」 「１日くらいは恋人らしく過ごそうな」 この顔に弱いと分かってやっているのならたちが悪い…。