「……さすがにまだ載ってないか」 　苦笑しつつベッドにスマホを置いた。 　――ワンピ　７８巻　モンディ　怒り　なぜ 　ネットに訊ねてみた。いつもそうだ。漫画を読む度、アニメを見る度に答えを求める。感情を学ぶ。それが一番の目的だから。 　胸のあたりで伏せていた漫画を閉じて起き上がる。ふわりとしゃぼんの香りが漂うのを感じながら、ベッドの向かい側に向かって歩いていく。正面には僕の姿がある。そう。鏡だ。 　ベットから見て斜め向かい側の側面には、７枚の大鏡が設置されている。フォームの確認はもちろんのこと、入れ替わりの研究にも使っている。だから、カーテンは付けられない。この部屋で暮らすようになって１年以上経つけど、未だ馴染めずにいる。 　唇が絞られるのを感じながら、クローゼット横に置かれたバッグに手を伸ばす。ぱっと見ラケットバックに近い。黒を基調としつつ、外付けの上下２つのポケットの淵には濃い緑色のラインが走っている。 「おかえり」 　馬のストラップを撫でる。黒みがかったちぢり毛。首には緑色のスカーフを巻いている。 　かれこれ１４年の付き合い。買ってくれたのは奏人。僕を気遣ってのことだった。仲良くなったお馬さん。離れたくない。寂しさに打ちひしがれていたら、奏人がこの子をくれた。僕は何も言わなかった――いや、言えなかったのに。 「…………」 　――僕はあの日を境に、自分の殻に閉じこもるようになった。理由は誰にも明かさなかった。胸の内を明かす＝言い訳、黙る＝贖罪＝美徳と読み換えて。 　１人２人と離れていった。でも、奏人は変わらず傍にいてくれた。僕が呆れと軽蔑を買う度に、奏人が感心と笑顔に変えてくれた。 　でも、同じぐらい失敗もして――遂には自衛するようになった。疑い始めたんだ。人を。悪い面ばかりに目が向くように。好意／厚意を受けても、策略、悪意と捉えるようになってしまった。 　僕のことなんて放っておけばいい。守る価値なんてない。そう伝えようとした。なのに、僕は何も言えなかった。 　結果、奏人は僕のことも疑うように。強い憎しみを抱くようになった。 『ほんっと気の利かねえオンナだよな』 『オンナ……？　誰のこと？』 『知ってるか？　俺らみたいな双子は分裂して出来るんだ。ようは１人だったんだよ。元々はな』 　背筋が凍った。察してしまったから。奏人が言わんとしてることを。聞きたくない。聞きたくない。耳を塞ぐ。塞がないと。 『１人のままだったら、んな面倒もなかったのにな。そうだろ？　ナオ』 「……っ」 　――今も重く響く言葉。返すに値する言葉は、未だ見つけられずにいる。 　 「……オ………」 「…………」 「ナオ！！！」 「っ！！！？？？」 　ドアの向こうから声が飛んできた。奏人の声だ。 「卵は？」 「あっ……」 　血の気が引く。そういえば今朝、家を出る時に頼まれていた……ような気がする。 「ごっ、ごめ……っ」 　ドアを突き破らん勢いで舌打ちが飛んできた。意を決して扉を開ける。僕の部屋の正面にはキッチンがある。カーテンとかの間仕切りもなく、奏人が調理に勤しむ姿が見て取れた。 「今から買いに――」 「いい。買っといた」 「へっ……？」 「上の空だったからな、お前」 　敵わないな。本当に。 「あのオンナのことでも考えてたんだろ」 「ちっ、違うよ！」 「はっ……じゃあ、何だよ」 　詳しくは言えない。けどせめて、この誤解だけは。 「奏人のことだよ」 　嘘じゃない。本当のことだ。でも、ここまでしか言えない。今はまだ。 「俺の、なんだよ」 　訝(いぶか)しむような目。だけど、声は弾んでる。 「……さっき話したこと。僕の趣味に付き合ってもらうの……悪いなって」 「んなことかよ」 　悪戯をした子供を見るような目だった。居た堪れなくなって、ドアに身体を引っ込める。 「卵、ごめんね」 　扉を閉めた。息をつきながら腰をおろす。 『１人のままだったら、んな面倒もなかったのにな』 　――あの日から７年。当時の僕からすると信じられないような今を生きてる。奏人と普通に話して。あまつさえ秘密まで共有して。 　でも、仲直りに至れたのは、僕の努力があってのことじゃない。単純に運が良かった。ただそれだけのことだ――。