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第16話 いつでも会いに来て ♢壱成♢

『あー……ごめん、壱成明日も仕事だよな? ちょっとだけでいいから、顔が見たくてさ』  カーテンを開けて外を見ると、駐車場の来客用スペースにノブの車が停まっていた。  すぐそこにノブがいる。心臓が早鐘を打つ。 『こんな時間にごめん。すぐに帰るからちょっとだけ――――』  「明日は休みだから大丈夫だ」 『え、マジで? よかったっ。じゃあ、いまから行ってもいい?』 「ああ、待ってる」 『ん、すぐ行く』    エントランスを解除してから、俺は慌ててパジャマから服に着替えた。  着替え終わったタイミングでインターホンが鳴る。  走って玄関まで行きドアを開くと、そこにノブがいた。  黒い髪に黒い目、メガネのノブだ。京じゃない、ちゃんとノブだ。  俺を見てふわっと優しく微笑むノブに、すぐにでも抱きしめてほしくて胸が高鳴った。   「こんな時間にごめんな、壱成」 「時間なんて気にしなくていい。いつでも大丈夫だ」  どんなに遅くてもいいから、いつでも会いに来てくれ……。  素直にそう伝えたい。でもセフレが言うセリフではないなと我慢した。  中に入って鍵を閉め靴を脱ぐノブを眺めながら、抱きつきたい気持ちを必死で抑える。  スーツ姿のノブを見て、こんな時間まで仕事だったのかと心配になった。疲れているだろうに、それでも会いに来てくれたことが嬉しくて胸がジンとした。  ノブをリビングに通し、俺はキッチンに向かう。 「ソファに座っててくれ。いまなにか飲み物を――――」 「壱成、抱きしめてもいいかな……」 「…………っ」 「もうずっと、毎日壱成を抱きしめたくて、死にそうだった」  ゆっくりと俺に近づき、そっと手にふれてくる。 「……ノブは、大げさだな」  俺はそっとノブの肩にもたれかかった。すると、ノブの優しい腕が俺を温かく包み込む。  俺も、毎日ノブに抱きしめてほしくて死にそうだったよ。  ノブの背中にゆっくりと手を回しぎゅっと抱きしめると、俺を包むノブの腕にも力が込められた。  胸が張り裂けそうだった。心臓が破裂するほどの勢いで高鳴りをあげた。 「壱成……」  耳元に、喉から絞り出されたようなノブの声。そのあと、消え入りそうな「好き」という言葉がかすかに耳の届く。  その瞬間、俺の身体は震えて涙がにじんだ。    うそだろ……こんなことで泣くのか、俺は……。  こんなに弱い人間だったのかと、自分で自分が信じられなくてうろたえた。    でも、この『好き』は俺のものじゃない。俺じゃない誰かに向けた『好き』だ。勘違いするな。  そう自分に繰り返し心で叫びながら、涙を必死で抑え込んだ。 「ありがとう……壱成」  ゆっくりと身体を離し、ノブが泣きそうな表情を見せる。  どうしてそんな顔をするんだ。やっぱり身代わりの俺じゃ、ノブを癒すことはできないのだろうか。 「あ……ノブ、なにか飲むだろ?」 「今日はこれで帰るよ」 「え……っ」 「明日早いんだ。ほんと、ただ顔が見たかっただけだから。ごめんな」 「そう……なのか。そうだよな、仕事だよな」  休みがほぼ一緒の京と勘違いをした。俺は都合のいいようにノブと京を混同させてしまうようだ。  靴を履き終わったノブが、なかなか腰をあげようとしない。   「ノブ、どうした?」 「あのさ、壱成。明日の午後って予定ある?」  ノブは後ろを振り返らずにそう聞いてきた。 「午後……特に、なにもない。休みはいつも家のことくらいしか予定はないよ」 「そうなんだ。あ、俺さ。明日の仕事は午前中の案件だけなんだよね。終わったらまたデートしない?」  ノブが『デート』という言葉を口にした瞬間、明日もノブに会える、と嬉しさで胸が高鳴った。  もう帰ってしまうのかという落胆のあとの喜びで、舞い上がりすぎた俺はすぐには言葉が出なかった。 「……あ、無理、だった?」 「ち、違う。なにも予定はないから大丈夫だ」 「ほんと?」  やっと振り返ったノブが「やったっ」と、嬉しそうに顔をほころばせる。それを見て、また俺の涙腺が刺激された。 「じゃあ明日、午後に車で迎えにくるよ。何時がいい?」 「終わったら……終わったらすぐ来るのはだめなのか?」 「…………じゃあ、すぐ来る」 「ああ……待ってる」  案件とやらが、はやく終わればいい。少しでもはやくノブに会いたい。 「あ、今度からはさ。壱成の仕事が休みで会える日があったら連絡ちょうだい? 俺、わりと融通きくから、休み合わせるからさっ」  ノブの言葉は、まるで恋人みたいだと思った。  セフレのままでとお願いしたのに、まったくセフレらしくない。 「……わか……った」 「ん、絶対なっ」  それでもノブに会いたい気持ちは抑えられなくて、俺は気づかないフリをする。  自分の中でセフレだと思っていればいい。ちゃんとブレーキをかけて……これ以上好きにならないように……。  

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