玄関先でレジ袋を拾い、合鍵でドアを開けた。 　その音にすら、なんの反応もない室内に、真っ直ぐベッドへと向かう。 　こんもりと盛り上がってる掛け布団を、ぽんぽんっと叩き、声をかけた。 　小さく丸まっていた塊が、もぞもぞと動き、ぽやんとした柊の瞳が姿を見せる。 　熱のせいであろう赤らむ顔に、とろりと蕩けるような視線でオレを見上げた柊。 　顔の半分しか出さない仕草が、可愛すぎて堪らなくなる。 　なんだよ、なんでこんなにエロいんだよっ。 　心の中で、本能がグルルっと荒ぶり始めていた。 　目の前の人物がオレだと認識した柊は、ぼんやりしていた瞳を、きゅっと細めた。 　なんで居るのだと、荒らげた声はガサガサに嗄れ、反射的に出る咳を布団で抑える。 　咳き込んで涙を浮かべた瞳でさえも、オレには目の毒だった。 　潤んだ瞳と上気する頬、荒い息遣いは、オレの腕の中で乱れるあの時の姿を彷彿とさせた。 　なに考えてんだよ、オレっ！ 相手は、病人だぞっ。 　少しでも楽になればと、咳き込んで辛そうな柊の髪を柔らかく撫でる。 　指先が触れた額の熱さに、レジ袋の中にあった冷却シートを思い出し、鞍崎さんに助けを求めた。 　キッチンに向かうオレの目に、ベッド側の小さな丸テーブルの上、病院で貰ってきたであろう薬の袋と、半分ほど減った水が置かれていた。 　きちんと薬は飲んでいるらしいと、安堵する。 　パウチの白粥、桃のゼリーにネットに入った冬みかん。 　とりあえず、ゼリーとみかんを冷蔵庫にしまい、シンクの縁に両手をつき、深く俯く。 　冷静になろうとすればするほどに、艶やかな柊の姿が妄想される。 　落ち着け。落ち着けっ、オレの息子っ。 　あまりにも節操のない自分の下半身に、情けなくなっていた。 「大丈夫か？」 　柊の傍からキッチンへと戻ってきた鞍崎さんが、困り顔でオレを見詰めていた。 「小佐田が心配なんだろうけど、病院にも行ったみたいだし、あとはゆっくり休むしか……」 　心の底から心配している鞍崎さんの空気感に、悶々とした欲求を我慢してるだけだなんて言えるはずもなく。 「あ、大丈夫です」 　もう、申し訳なさしか出てこない。 　オレは、情けない微笑みを浮かべるしかなかった。 　―― ぼすんっ 　背中に感じた衝撃と、オレを抱く腕。 　柊が抱き着いてきたのだと理解するのに、ほんの数秒。 「こいつ……、俺の」 　鞍崎さんを威嚇する柊のがさついた声が鼓膜を揺らす。 　く、ぅ………っ。なに可愛いコトしてくれちゃってんの～？！