腰を上げたオレは、首を傾げつつ、小佐田さんの後を追う。 　人目を避けるようにミーティングルームに入った小佐田さんは、椅子には座らず、ドア付近で口を開く。 「なんか悪かったな。鞍崎、風邪引いたの俺のせいなんだよ」 　小佐田さんの言葉に、オレは首を捻る。 「マコトと家の前で会ったらしくて、倒れてたら困るって家に来たんだよ」 　その時に伝染してしまったのだろうと、小佐田さんは申し訳なさげに眉尻を下げた。 　困り顔の小佐田さんは、くるくると丸められ、輪ゴムで留められている筒状の紙を、オレへと差し出す。 「これ、マコトから」 　受け取ったそれは、スケッチブックの１頁。 　何かの伝言なのかと、輪ゴムを外し、伸ばしてみる。 「はぁ？」 　そこに描かれていたのは、きゅうっと眉で八の字を描き、心配そうにこちらを見詰める鞍崎さんの顔だった。 「なんで、あいつ、こん……なっ？ はぁ？」 　鞍崎さん、可愛いっ！ 　…じゃなくてっ。 　なんで於久がこんな顔、知ってんだよ？ なにオレの鞍崎さん勝手に描いちゃってるわけ？ 　頭の中では、小さなオレが大暴れだ。 　動揺を隠しきれないオレは、眉間に皺を寄せ、小佐田さんに食って掛かる。 「なんすか、これ？！」 　苛ついた感情のままに放った声に、小佐田さんは面倒臭げに言葉を紡ぐ。 「俺に怒んなよ……。俺が寝込んでる間に描いてたんだよ。深い意味はねぇって言ってたぞ」 　わかっている。小佐田さんを詰めたところで、なんの解決にもならず、なんの答えも得られない。 「でもっ」 　こんな可愛い顔、あいつに見せたの？ なんで？ ……もったいないっ。 　頭を抱えて、上を向いたり下を向いたりと忙しいオレに、小佐田さんは、むすりと顔を歪めた。 「俺だって、面白くねぇんだよ……」 　確かに。面白くないだろう。 　於久の描く人物は、基本的にその時、好きな人だ。 　食指の動かない人物を、無理に描こうとはしない於久。 　それはつまり、この絵は〝於久が鞍崎さんに好意を抱いている〞という結論を導き出す。 　消化しきれない嫉妬心に、唸り声が漏れていた。 　焦れ焦れの感情が、オレの瞳を潤ませる。