『初恋♥守護騎士様(ガーディアン)』 ｢あは、あははは……」 ショックを軽く通り越し、精神的にもれなく大ダメージを食らったオレは。 あれからアリサちゃんと正式に男女のお別れをした後、何を血迷ったのか奇行へと走り。 気付けばゲームショップへと猛ダッシュ、そして見事コイツを手にし… 本能のまま、自宅へと帰還していたのだった。 現在、巷のヲタク女子達を虜にしているという人気の乙女ゲーム『初恋♥守護騎士様(ガーディアン)』。 大まかなあらすじは、異世界グローシアに飛ばされた少女が神子という特殊な存在となり、世界の危機を救う…という王道なもの。 最終的には神子である少女を魔族の王から守るべく、女王が女神の啓示のもと選定した、守護騎士達と苦楽を共にし…延いてはその騎士と恋人同士となる事を目的とした、女性向け恋愛シュミレーション───…といった感じで。 説明書きにもそう、記されていた。 パッケージを裏返せば、イケメン騎士達との甘いイベントシーンが簡単にも掲載されており… オレはソレらを茫然と眺めながら。 冷ややかに、笑うしかなかったのである。 中でも一番人気なのは、アリサちゃん(元カノ)イチオシの最主要キャラクターである“ルーファス様”みたいで…。 発売から時が経ってもなお、勢いは衰えることはなく。今やその人気ぶりはゲームに留まらず、アニメ化やキャラクター声優によるイメージソングにＣＤ化。多種多様なキャラグッズに至るまでと、幅広く網羅し。 関連商品は、売れに売れてるんだとか…。 だからと言って、この現実をすんなり受け入れられるワケがなく…。オレはルーファス様が甘く微笑むゲームソフトを手に、放心状態に陥る始末。 嫌でも思い出してしまうのは、アリサちゃんと過ごした日々のこと。 特別彼女に対する想いや、独占欲が強いかと問われれば…恋愛に、そこまで熱くなるような性格でもなかったんだけど。 改めて考えればそれなりに、アリサちゃんを大事に思ってたんだなぁと…今更ながら思い知らされた。 まあ、気付いたところで手遅れなんだけどね…。 だって彼女はもう…この、二次元キャラクターである“ルーファス様”に。心奪われてしまったんだし。 あは、あはははは…────ぐすん… ｢どうすんだよぉ、これから…」 嫉妬すべき相手が二次元の住人なだけに。 やり場のない思いだけが燻り、空回る。 そうしてグルグル回る負の連鎖から抜け出せず、いつまでもウジウジしていれば。不幸とは、そういう時に限って立て続けに起こるものなんだと… 嫌でも思い知らさせられるのだった。 ｢はっはい、もしもし───…」 突然鳴り出した携帯電話の着信音に、ドキリとして。 慌てて画面を確認すれば…先日内定を貰った会社名が表示されており。 不安に駆られながらも、恐る恐る電話に出てみると───… 『誠に申し訳ありません、今回の採用に手違いがございまして────』 ……………。 電話が切れた後、部屋にはなんとも重苦しい沈黙が充満し。先だっての失恋で壊れかけてた魂は、既にもぬけの殻。 途方もない喪失感で以て、儚く崩れ堕ちる。 ヲワッタ…オレの人生、たった今ヲワッタヨ？ ようやくオレにもツキが回り始め、順風満帆…とまではいかないかもけど。アリサちゃんと一緒なら、きっと幸せな家庭を築けるだろう───…だなんて。 甘っちょろい未来を想像し、地味に浮かれてた矢先に。 オレの人生は今日一日にして、 彼女と就職先、両方を一気に失うこととなる。 ｢うぅ……なんだよチキショ～！！」 コレも全部お前の所為か！！ 手の中のナイト様を、恨めしげに睨み付けてみても。 二次元キャラは優しくオレに微笑むばかりで。 どう足掻こうとも、気分が晴れることは無い。 ｢こんなのアリかよぉ…」 神様のバカ～！！…と、ぐずぐず泣き叫ぶ様はホント情けなく。こんな姿をアリサちゃんに見せようもんなら、それこそドン引きだろうし…。 そりゃフラれて当然だよなって自嘲しては、滝の如く涙を流す。 仕方ないじゃんか。 人生最大の挫折を、一度にふたつも食らったのだから。 自分でも意外なほどショックだったみたいだ…。 ｢もおっ…やってられるか～！！」 なんかもう色々辛すぎて、全てがどうでもよくなり。天井に向かって絶叫するオレは。 何を血迷ったのか、次には手の中のゲームソフトを… ビリビリと開封していた。