｢では参りましょう。」 されるがまま、手を引かれ歩き出す。 ルーファスはオレより遥かに長身で、コンパスの差は歴然なのに。さすが騎士様、歩調を合わせるという気配りをごく自然にやって下さるんだから、スゴイ。 途中、擦れ違う人の好奇な視線に晒されたりもして。 なんとも言えない居心地の悪さを覚え、ルーファスの影に庇われながら歩くこと暫し…。 彼に連れられ、到着したその建物を見上げたオレは。またもや感嘆の声を漏らした。 ｢ひぇ～…やっぱり生で見ると立派だなぁ…」 ｢ここは歴代の神子が住まわれたとされる、神子のために設けられたお屋敷です。」 立派な門を潜り庭園を抜け、屋敷の中へと向かえば。ズラリと並んだメイドさんや執事さんに、恭しく歓迎されて。加えて屋敷内の豪奢な造りを目の当たりにすれば、開いた口は塞がらない。 入ってすぐのエントランスホール？は、絵に描いたような広さで。一見シンプルなデザインだけど…柱に施された彫刻や遥か天井に煌めくシャンデリア、そつなく飾られた絵画や装飾品の類いなんかは、いずれも一級品のように見える。 現代人の価値観で考えたら、普通にどれも億超えしそうなほどの眩さだった。 (なんとなく、ゲームで見た背景画に似てるけど…) 所々、あの乙女ゲームで見たことあるような景色を彷彿とさせるが…現物を見るのと、二次元の背景画とでは別格で。何もかもが、一般人のオレにとって馴染みがない世界に思える。 オレが溺れてたらしい湖からは、ここまでの道中で遠目に見えたお城らしき建物や、さっきの神殿だってホント綺麗だったし。例えばアミューズメントパークにあるような…いや、それ以上に本物というか豪華絢爛で。 ルーファスの話だと、あのお城に陛下？…がいるからって、後日謁見するだろうとかなんとか言ってた気がするけども。 オレみたいな平々凡々な人間が、おいそれと行っていいのかなって萎縮しちゃうくらい…遠くからでもそのお城の存在感はスゴかった。 スケールがさ…違うんだよなぁ、実写は…。 ｢ここは先代神子が最後に住まわれてから、百年以上は経過してますが…」 ｢へぇ…その割りには綺麗にされてるよね？」 ｢はい。神子が召喚される周期は、その時々によって多少異なるそうなので。いつ召されても対応出来るよう常に人を置き、管理しておりますから。」 丁寧に説明してくれるルーファスに、オレはそうなんだ～と感嘆して相槌を打つ。 通された客間を見渡せば。 壺だなんだの骨董品が飾られた棚や、高そうな絵画なんかが、やらしくないバランスで配置されていた。 うん…これだけ広いのに、どこを見ても塵ひとつ落ちてないや。