｢ごめんなさい…｣ 自身を無理やり捕まえたジーナには、プイッと反抗的にそっぽを向いちゃってたけど。 それでもルーファスに対しては、素直に頭を下げるティコ。ルーを追っかけ、こんな所まで来たって話だから…相当懐いてたんだろうなぁ。 子どもにだって絶対好かれそうだし。ルーが子どもと無邪気に戯れてるのを、想像しただけで…なんだか胸がほっこりしちゃうよね。 ｢ひとりで帰すのは危険だから、送ってやりたいところだが…｣ ｢だなぁ…オレ達守護騎士が、セツから離れる訳にはいかねぇかんなぁ～。｣ 想定外のことに…ルーとジーナがオレを見ては、頭を抱える。 このまま、こんなに小さな少年を放っておくのも忍びないし。かといってオレ達は今から聖域に行かなきゃなんないから、一緒にもいられないし…。 ｢ならば騎士団に護衛をお願いしては、如何ですか？｣ ヴィンからそう提案され、その手があるじゃん～とオレは感嘆の声を上げる。 ｢そうだな、此処も安全とは言えないし。早急に孤児院へと帰らせた方が良いだろう。」 ルーもひと安心だと納得して、ティコの頭をふわりと撫でる。 ｢じゃあオレが頼んで来るよ！オリバーさんなら、きっと了承してくれるだろうし！」 ｢えっ…オリバー団長に────いやセツ、それなら私がっ…」 善は急げとばかりにオレは。何か言い掛けたルーに気付きもせず、ダッシュでオリバーさんの元へと駆け出して。 後ろから｢ボクも行く～｣と、ロロののんびりした声がついて来る。 そうしてオレがオリバーさんへ、ティコのことをお願いしている間… ｢行っちゃったねぇ～、セツには全く自覚がないからねぇ。｣ 強力なライバルがどんどん増えちゃうね～と。 アシュがぽんっ…と、ルーの肩を叩く。 ｢私は、別に…｣ 言われてルーはオリバー隊長と話すオレを遠巻きに見やり、言葉を濁して。 ｢ならば貴方は手を引くと言うことで、宜しいですね？｣ ｢なっ…ヴィン、それはどういう…｣ ｢え、マジ？ルーが抜けるなら、オレも本気出そっかな～…」 ｢ジーナ…お前まで何を────」 ルーファスとアシュレイ、それにヴィンセントとジーナの4人。彼らがそんな、意味深な会話をしているだなんて。 ｢あっ、またセツがオリバー隊長と手ぇ繋いでやがる～！｣ ｢せ、セツ…！？｣ ｢ふはっ…セツが相手では、前途多難だねぇ～。｣ そんなことなど知る由もなく…。 彼らは皆、アシュの言葉に同感だと云わんばかりに。 オレを見ては、深い溜め息を漏らすのであった。