｢だって、さ…ルーが、そのっ…｣ 触るから──────だなんて。 つい口から滑り落ちた言葉は色々とはしょり過ぎた結果、ただの地雷にしかならず。 その場の空気は一瞬にして、凍り付いてしまう。 ｢それはまた…なんとも、衝撃的だねぇ…。｣ 苦笑うアシュに対し年少組は、完全に思考が停止しており。ヴィンに至っては、引き攣った顔でギラリと眼鏡を光らせる。 ｢あ…やっ違っ、そうじゃなくて…！｣ じゃあどうなんだろって自問自答してみるも。 一度口にしてしまった失言を、取り消せるような言い訳も浮かばず。オレのようなヘタレ人間は、せいぜい真っ赤になって項垂れるのが精一杯で。 それが更に、誤解を助長することとなり… ｢さて…どういう事ですかね、ルーファス？｣ ｢えっ…｣ 疑問を投げる先には、困惑するルーファスの姿があり。ヴィンは尋問するかのよう、追い討ちを掛けていく。 ｢まさか貴方のような人が、真っ先に手を出すとは…｣ 詳しく聞かせて頂きましょうかと、詰め寄るヴィンに。ルーは慌てて弁解した。 ｢誤解だっ！…いや、誤解なんだが…そのっ、｣ 焦るルーに、ロロとジーナという火種も加わってきて。 ｢いいなぁ～…ボクだってセツに触りたいの、ずうっと我慢してるのに。｣ ｢ロロ…！そ、そういう厭らしい言い方をするんじゃない！｣ ｢ヤラシーって、ルーの方こそ何考えてんだよ～？｣ ｢ッ…ジーナ！！｣ いつもの冷静なルーファスはどこへやら。お子様ふたりにまで翻弄され、真っ赤になって憤慨する始末。 あ──～…ルーも相当、動揺してるなぁ… ｢はぁ…まったく、大人をからかうものでは────…って、セツ！？｣ と、ルーがみんなに弄られてる隙を見計らって、オレは猛ダッシュで駆け出す。 これ以上みんなに尋問されたら、何を仕出かすか分かんないからね。ルーにはちょっと申し訳ないけど…。 自分じゃどうにもならないオレは、独り逃亡を図り。その場から離れるのであった。 ホントごめん、ルーファス…