緩やかな高台にあるフェレスティナの宮殿と、町を囲む壁の外にも。田畑を囲む農家などの集落が、点々と続いていて。孤児院は更にその外れ、神淵の森に向かう途中に存在するという。 森には神子の結界があるので。定期的に監視するための駐屯地が、備えられているらしく。孤児院が、その近くの丘陵にあったものだから…その存在を気に掛けていたルーが、人知れず通うようになったんだそうな。 つい先日も通った街道を、ルーの馬に乗って進む。 もっと怖いかと思ったけど。ルーがオレのために制御してるからか、意外と快適で。 …といっても、違う意味では全然落ち着かなくて。 平気とは、言えなかったんだけどね…。 ｢わあ…あれ畑かな～？メチャクチャ広いんだな～…」 ｢ああ、こちらの道は田園地帯だからな。」 まだ青々と茂る稲穂のような作物を指して、ルーへと話しかける。 大きな街道の脇道に入ると、また違った風景が視界いっぱいに広がり。吹き抜ける風に外套のフードが煽られ…隠してた黒髪が露となれば、さらりとそれに靡いた。 ｢髪、伸びたな…」 オレの髪がルーの頬を掠め、擽ったそうに目を細める。 ｢ごめん邪魔だよね。そろそろ切らなきゃとは、思ってたんだけど。」 思えばルー達と出会って、2ヶ月くらいかな？ こっちの世界に来る前から、切ろう切ろうとは思ってたのだけど。 フラれてから今日まで、そりゃもう色々あったもんで…そんなの気にする暇もなかったんだよね。 とはいえ自分じゃ散髪出来ないし。 こういうことは、メイドさんとかに頼まないといけないんだろうけど。 そうしてルーに片手でしがみつきながら。どうしたもんかな～と、毛先を玩んでいると… ｢切るのか…？｣ ｢え？｣ なんだか寂しそうにするルーファス。 オレはきょとんとしてしまい。 ｢別にまだ平気だけど、伸ばしたままなのも鬱陶しいかなぁって。…あ、ダメなのかな…？｣ 何か神子特有の規則でもあるのかなって、問いかけると。ルーはちらりとオレを見ながら、うむ…と考え込んじゃって。 しばらくすると、遠慮がちにポツリと答えた。 ｢いや、お前の黒髪は綺麗だから…切るには惜しいなと思って…。｣ ｢…っ……！｣ そう言って、口付けるみたく。オレの髪に擦り寄るから…ズルい。 …まあ、こっちの世界じゃ黒髪が存在しないから。珍しいってのも…あると思うんだけど。 (女の子みたいじゃんっ…髪、誉めるとか…) ダメダメ！ ルーファスの無自覚タラシに、いちいち期待しちゃ…けど、心は正直に反応を示してる。 だから、 ｢ルーは、切って欲しくない…？｣ 前方に向く顔を盗み見て、ぽそりと問えば。 少しだけ、目があって。 ｢…出来れば、な。」 コイツには絶対、抗えるわけがないから。 ｢なら、も少し伸ばしてみようかな…。」 満更でもないオレは、すぐ絆されてしまうのだ。