｢なんで…｣ コイツが此処に…言い掛けて、オレはハッとする。 直近の議会で、グリモアが良からぬ事を企んでいるから注意しろって────今更そのことを思い出し、舌打ちする。 でもまさか、こんなところで出会すなんて… ｢神子が男だなどと、最初こそ疑いもしたが…｣ ククッと卑しい笑みを湛えるグリモアは、我が物顔で続ける。 ｢漸く神子としての力を、開花させたそうではないか…とはいえ、まだまだ使い物にはならぬようだがな？｣ ｢…………｣ 嫌みな言動に吐き気がして、オレは顔を強ばらせる。 そんなオレを見て気を良くするグリモアは、満足そうに嘲笑った。 ｢心配せずとも…消そうなどとは、もう思っておらぬよ。｣ 今までは命を狙ってたのかと悪寒が走り、背筋が凍り付く。 だったら何のためにこんな卑怯な手を… 意味深なグリモアの言葉に振り回されるオレは、ただただ疑心暗鬼するばかりだった。 ｢その前に…ゴミ掃除を、しておかねばな。｣ ニタリと一歩踏み出すグリモアに、オレは身体を挺して立ち塞がる。しかし… ｢約束はっ…孤児院を、助けてくれるって…｣ 怯えながら、少年が必死に叫び訴えたが… こういう人間が口約束を守るだなんて、まずあり得ないと思う…から。 ｢…始末しろ。｣ 神子は傷付けるなよと、グリモアが言い放った瞬間。闇に紛れていた黒装束の男が5人、ヤツの背後から音も無く現れる。 オレはなんとなく、こういう展開が読めていたから… ｢走って…！！｣ 戸の前で両手を広げて、後ろの少年達に思い切り叫ぶ。彼らは一瞬、戸惑っていたけれど… ｢早く逃げるんだッ！！｣ 怒鳴りつけるよう声を張り上げれば。 少年達は泣きながらも、すぐさま背を向け走り出した。 ｢早く追え！守護騎士のガキ共を呼ばれたら面倒だぞ！｣ グリモアが命令すると同時に、黒装束の内2人が前へと躍り出て。オレの包囲網は難なく崩され、すぐさま少年らを追跡し始める。 オレも後を追おうとしたのだけど────── ｢お前は行かせぬ。｣ ｢ッ……！！｣ グリモアにガシリと腕を捕まれて。 ｢お前達は外を見張っていろ。｣ 言い放つと残った黒装束達は、すぐさま外に消え。 オレはグリモアに腕を取られたまま、小屋の奥へと引きずり込まれてしまった。 オッサンだと思って油断したけど…。 グリモアは腐ってもフェレスティナの住人で、貴族だから。一般教養として武芸も嗜んでいるはず…。 軟弱なオレでは、力で及ぶわけがない。