｢では、話はこれぐらいにしましょう。明日は議会がありますので、私は一度陛下の元に参りますから。皆さんは────｣ そうヴィンが切り出し…各々が腰を上げた瞬間、 ｢何者だ…！｣ 突然ルーが声を発したと同時に、ジーナも素早く反応して。手にしていた何かを解放されたテラスの方に向け、放つ。 それは一筋の銀光を作って宙を切り… 屋外へと、飛んでいったのだが… ｢おっと…｣ ｢……ラルゴ…！｣ ジーナが放ったものは…手術用のメスみたく細い、小型のナイフであり… それは思いがけぬ人物によって、いとも容易く受け止められた。 ｢さすがは神子専属の、守護騎士だな。｣ ｢テメエ…なんでこんなとこに…！｣ 不意討ちを狙ったジーナの投擲(とうてき)は、ラルゴの指先で阻止されてしまい。悔しげに舌打ちを漏らす。 オレ以外は皆、ラルゴの存在にいち早く気付いていたようで。既に武器を構え、対峙していた。 まさか間髪いれず、二度も魔族が侵入してくるだなんて… 予想外過ぎる展開に。 オレはラルゴを見据えたまま、無防備に立ち尽くしていたけれど。 そこはルーとアシュが、背中に隠すようにして立ちはだかり。隣と背後にはロロとヴィンが素早く構えていた。 ｢そういきり立つなよ、今は何もしやしねぇから。｣ 敵襲に殺気立つルー達に対し、ラルゴは丸腰だと主張するよう両手を上げて。ついでにナイフを軽く放って返す。 ジーナもそれを瞬きひとつもせず、容易に受け止める。 ｢なんで、魔族が…｣ ジークに続き、ラルゴにまで侵入されるとは。 フェレスティナにも、神子の結界があるはずなのに。そこまで結界は弱まっているんだろうかと…思考を巡らせ、困惑する。 そんなオレの心情を察したのか… ラルゴはこっちに視線を移し、口を開いた。 ｢ここの結界なら、ほぼ壊れ掛けてるぜ。｣ ｢え…？｣ ｢まだ一応、力は残ってるがな。故に今の俺には、お前らと真面にやり合う力は出せないんだが…｣ ラルゴの思惑は判らないが、律儀に説明をし始めて。 彼の話では…ここの結界はジークが侵入した際、半壊したのだと言う。 ｢元々、この場所の封印は不安定だったみたいだしな。おかげで俺みたいに、魔法が不得意な奴でも簡単に入ってこれたぜ？｣ それでもジークの時と同様、空間魔法に精通している仲間に手伝ってはもらったが…と。 しかも自身は制限を受け、戦う力もほぼ無いのだと…ラルゴは不敵に笑う。 その言葉を鵜呑みにするのは、危険だけど… いくらなんでも単身で敵地に…しかも守護騎士が勢揃いしているような、この状況で。 彼が相当な実力者だったとしても、わざわざこんなリスクを侵してまで来る意味が… 果たして、あるんだろうか…？