｢み、みんなも準備出来たかなっ…？｣ ｢ああ。まもなく儀式を行うそうだ。｣ いよいよかってなったら、また緊張感が振り返して。オレは静めようと深呼吸を繰り返す。 そんなオレを認めるルーファスは、化粧を気にしながらも…遠慮がちにそっと、頬へと触れてきた。 ｢セツならば、大丈夫だ。｣ ｢……うんっ…｣ 励ましてくれるルーを一度仰ぎ見て、オレはもう一呼吸置き…意を決して口を開く。 ｢あのね、ルー…｣ ｢ん？｣ 恥じらいながら、なかなか言い出せず…しどろもどろになるものの。 ｢ルーにっ、お願いが…あるんだけど…｣ ｢…なんだ？｣ ようやく告げ、オレは手に握り締めていた物をおずおずと差し出す。 ｢コレを…オレに、嵌めて欲しいんだ…｣ それは…以前ルーがオレに贈ってくれた指輪。 ｢本当はスゴく不安なんだ、失敗したらどうしようって…｣ 自らが言い出しっぺだけど。 儀式が予想外にも大掛かりになっちゃった分、プレッシャーがとにかくハンパなくて…今にも押し潰されそうになる。けど、 ｢この指輪を御守りにしたくて、さ…｣ そうすればルーが一緒だからって、頑張れる気がするから。じっとルーを見上げ、懇願すれば。 ルーはふわりと笑って、 ｢……喜んで。｣ 応えて指輪を受け取ってくれた。 ｢セツ、右手を。｣ 言われてルーが手を差し出し、ドキドキしながら自らのを重ねる。 ｢今度こそは、この手に意味があると…｣ それは愛する者への想いの証であるのだと。 ルーは宣言し、右手の薬指へと指輪を嵌めていく。 ｢神子セツに、女神の加護があらんことを。｣ そう祝福し、指輪へ口付けを落とした。 ｢へへ…ありがと。｣ 改めて、自身の右手に嵌められた指輪を眺める。 最初に嵌めてもらった時は、ルーも意識してたわけじゃないし。お互いに好きだとも言えなかったから… なんだか、擽ったいや。 ｢セツ様、ご準備が整いましたら聖堂の方へ…｣ ｢あっ…はい！｣ 神官に声を掛けられ、慌てて緩んだ顔を正す。 ｢神子セツ…この私に、祭壇までの護衛を任せて頂けますか？｣ 緊張するオレに、ルーは優雅に一礼し願い出る。 勿論オレは、くしゃりと笑って。 ｢…喜んで。｣ 愛おしいその手に、キラリと輝く右手を差し出した。