｢そうだ、オレ今からルー達の様子を見に行こうと思うんですけど…｣ オリバーさんは来たばかりで、荷解きとかあるだろうから…と、一応声を掛けたら。 ｢ならば是非、私もご一緒させて下さい。｣ そう応えたので、オレはにっこり返してオリバーさんの腕を取り歩き出す。 ｢じゃあ早速行きましょ！ジーナとか、オリバーさんが来るって聞いて、スッゴク喜んでたんですよ～。｣ ｢あっ…はいっ…！｣ またオリバーさんは、困ったような照れたような顔をしたけれど。気にせずオレは、そのままオリバーさんを庭園へと連れ出した。 ｢お、やってるなぁ～。｣ テラスから庭園へと向かうと、演習用に誂えた広場では、守護騎士4人が木剣を手に汗を流しており。アシュも珍しく率先して、身体を動かしている。 残念ながらヴィンだけは、魔族討伐の準備や打ち合わせにと裏方業に奔走中なので。宮殿を行ったり来たりと、忙しなくしていた。 ｢おーい、オリバーさん連れて来たよ～！｣ 手を振ると、みんなも気付き足早に此方へとやって来て。 ｢お疲れ様ですっ、オリバー団長！｣ ジーナが一番に挨拶し、 ルー達も揃って丁寧に一礼する。と、 ｢そう硬くならずとも…今は団長として来ているわけではないから。｣ ｢ですけどっ…｣ 気楽に接してくれと、オリバーさんは気さくに微笑み掛ける。それでもジーナはやっぱり失礼だからと、多少抵抗を見せたけれど… ｢オリバーさんがそういうのなら、僕はお言葉に甘えちゃおうかな。｣ さすが守護騎士最年長のアシュが空気を読んで、そう申し出てくれた。 こういう時、ホント頼りになるよね。 普段はわざとチャラチャラしてて、勿体ないからさ…いつもこんな感じならいいのになぁ。 ｢お前達が稽古に励んでいると聞いてな…良ければ私も、加えては貰えないだろうか？｣ ｢マジっすか！？俺、オリバーさんに稽古付けてもらうの夢だったんスよ！｣ いつになく子どもっぽく目を輝かせるジーナに、つい笑みが溢れる。 ｢そうだ、私もルーファスと一度、手合わせ願いたいと思っていたのだが…｣ ｢私に、ですか…？｣ 静かに成り行きを見守っていたルーが名指しされ、面食らったよう瞬きし。 ｢ああ。お互い魔族から指名を受けた者同士だしな…騎士の中でも猛将名高いお前とは、常々剣を交えてみたいと思っていたところだから…｣ どうだろう？と持ち掛けられ、暫し考え込むルーファスだったが… ｢…是非、私からもお願いします。｣ そう応え、差し出された手を握り返した。