｢うっ…ぇ…｣ ｢セツ、泣かないで…もう怖がらなくていいから…｣ ねっ…てロロによしよしされるけれど。 ここ最近で一気に緩みきってしまったオレの涙腺は、すぐには止まらなくて。 子どもみたく泣きじゃくってたら、ルーとオリバーさんが慌ててオレの方へと駆け寄って来た。 ｢セツ…｣ オリバーさんとの勝負に集中するがあまり、オレが何故泣いてるのかが、ルーには解らないようで。 困惑しながら名を呼ぶのだけど…。 ｢セツは慣れてないからね…君とオリバーさんが、あまりに白熱するものだから、驚いてしまったんだよ。｣ さすがのアシュも呆れ気味に、 まるで説教するかのようふたりに告げる。 真相を知ったルー達は互いを見やると、申し訳なさそうに目を泳がせて。オレはなんとか涙を堪えながら、ふたりを見上げ口を開いた。 ｢ごめっ…なんか圧倒、されちゃって…ふたりとも、喧嘩してるみたいだったから、怖くなって…｣ ｢セツ…｣ ｢セツ殿…｣ みんなが心配そうにしてるから、涙を止めようと思うのだけど…。ぼろぼろと、それは意思に反して溢れてしまい途方に暮れる。 ｢申し訳ありません…ルーファスとの真剣勝負に、つい気が昂り…平常心を欠いてしまいました。｣ 胸に手を当て平謝りのオリバーさん。 対するルーファスも、やや複雑な表情を浮かべながらも同様に頭を下げてくる。 ｢すまないセツ、感情に流され我を忘れるとは…騎士として軽率だった…｣ ｢ううん、オレこういうのにっ免疫無かったから…｣ 鼻をすすりながらも必死で返していると、ふたりは大袈裟なくらい動揺して。何度も何度も頭を下げてくる。 そのオロオロと取り乱すふたりが、騎士団最強クラスの実力者なんだと思えば、なんだか可笑しくなってしまい… ｢ぷはっ…もう……心配させないでよね？｣ 長身の男が揃ってしゅんと、項垂れる姿に堪らず吹き出せば。 ｢すまない…｣ ｢面目ない…｣ 謝るタイミングめっちゃ被ってるし…。 なんであんなギスギスしちゃってたかなぁ？ ｢…じゃあ、ふたりとも手を出して？｣ すっかり大人しくなってしまった、ルーとオリバーさんに向け。オレは苦笑しながら、ハイと両手を差し出して。 ｢オリバーさんもだよ？｣ 躊躇する彼にもう一度手を示して促せば… ちらりとルーを気にしながらも、おずおずと手を重ねてくれた。 ｢これから一緒に魔王を倒しに行くのに、傷だらけじゃカッコつかないでしょ。｣ 告げてオレは、握るふたりの手に意識を集中して…簡単な治癒魔法を施す。 数は多くとも、どれも浅い切り傷程度だったから。 ふたりの傷はあっという間に薄くなっていき、血の跡だけを残して完全に消えていった。 ｢オレ達は仲間なんだから。もう絶対に…喧嘩なんかしないでね？｣ 解った？…って念押しすれば、ふたりはまた息ぴったりに。 『ハイ…』 廊下に立たされた子どものように。 ぴしりと背を伸ばして返事した。 ｢いやぁ～ルーどころか、オリバーさんまで黙らせちゃうとは…｣ ｢まるでご主人様と飼い犬みたいだね～。ふたりとも団で一位二位を争う騎士なのに、ホント形無しだよ～。｣ ｢…てかもうセツが最強なんじゃね？｣ 外野の3人は、楽しそうに勝手なことばかり言い始めたので…オレははぁ～と大袈裟に溜め息を漏らす。 ルーはそんなオレを気にして、チラチラこっちを見てくるから。意地悪く笑って、えいっと肘で小突いてやったら…また申し訳なさそうに、項垂れてしまった。 ｢オリバーさん、次は俺と勝負して下さいよ～！｣ ジーナが場の空気を払拭するよう、オリバーさんの手を引き。目が合ったら目配せされて…オレもありがとうと笑顔だけで返す。 ｢セツ…｣ みんなより数歩後ろに立ち、オレはルーの手をこっそり握り締めて。 ｢不安になったら、ちゃんと言って…？｣ オレは何度でも応えるから。 見上げたら、なんでかルーは泣きそうなくらい切なげに目を細めていたけど…。 ｢ああ…｣ 短く一言だけ。 代わりにオレの手を強く握り返していた。