｢どう…声出せる…？｣ ｢ん…ありがと、ロロ。｣ 目が覚めると、オレは施設に宛がわれたオレの部屋へと寝かされていて。 ロロが回復魔法を掛けてくれたおかげで、なんとか声を取り戻し…安堵したのも束の間。 ｢一体…何があったのですか？｣ 知らせを受けたヴィンも加わり、ロロに介助されつつ起き上がると。オレは先程起こった出来事を、ゆっくりと語り始めた。 ｢…つまりそのティンカという魔族が、セツ殿を襲い…それをあのラルゴが止めた、と？｣ ラルゴと剣を交えたオリバーさんは、何か思うところがあるのか…口元に手を宛て考え込んでしまう。 ｢これは、オレの推測なんだけど…｣ きっとティンカはジークリッドに想いを寄せていて。 ジークリッドが神子に興味を示したから… それが気に入らなくて、オレを消してしまおうと。独断で動いたんじゃないかなって…思うんだよね。 それに… (たぶん、ラルゴも…) ティンカを見つめるあの目が、それを物語ってたから…間違いないとは思うんだけど。 それはオレの想像でしかないため、敢えてラルゴのことは口にせず、前途の内容だけをみんなに伝えた。 ｢それなら辻褄も合いそうだね。魔族と云えど人と同じく心はあるのだから…当然のことだろうし。｣ 恋愛感情に理解を示すアシュが納得して頷くも、 ルーはなんだか複雑な面持ちでオレを見つめていて。 ｢それでも、魔王の仲間がセツを襲ったのは事実…同情には値しないだろう。｣ あくまで冷たい言葉を突き付けておきながらも。 性格故、なのか…ルーの目は顕著に動揺を示しており。 オレはその手をぎゅっと握り締める。 ｢すまない、離さないと言った矢先に…｣ ｢ううん、ちゃんと繋いでたんだから。ルーの所為じゃないよ。｣ やっぱり気にしてたんだなぁと、オレが苦笑を浮かべると。ルーも返して握ってくる手の上に、もう片方を添え…包み込んだ。 ｢例えラルゴが信用に足る魔族だとしても、油断はしない方が得策だろうな…。｣ ｢そうですね。セツにはまた暫く窮屈な思いをさせることになるでしょうが…ティンカという魔族の存在も気になりますので。｣ オリバーさんが厳しい表情で告げると、ヴィンも同意して頷く。 ｢そだね…ごめん、オレが街に行こうって我が儘言ったから…｣ ｢違うよ！セツはボクをっ…｣ 謝罪を口にしたらロロが割って入るけど。 それを制して、オレは首を横に振る。 ｢すまねぇな、セツ…｣ ｢ジーナも気にしないで。｣ すっかり沈んでしまった年少組の頭を抱き寄せ、ガシガシと掻き混ぜてやる。 そうすればまだ翳りはあるものの。 少しだけふたりの表情は緩められたため…安堵した。 ｢それよりさ、結局街でなんにも食べられなかったから。オレお腹空いちゃったよ～。｣ ｢…ふふ、セツは本当に優しいねぇ。｣ 話題を変えるために、自然な流れでそう切り出したんだけど…アシュに笑われてしまい。 目は合ったものの、それ以上は敢えて何も言ってくることはなく。 ｢食事の用意は出来ているようだし…動けそうか、セツ？｣ ｢うん、もう平気。｣ ルーも察して機転を利かせてくれたから、オレは返事して立ち上がる。 ｢夜営の炊き出しじゃあ、セツは物足りなかったんじゃねぇの？｣ ｢そんなことなかったよ。みんなで外で食べんのも楽しかったし。｣ いつも通りに話を振るジーナに、オレは笑顔で答えると。 ｢ほら、ヴィンもオリバーさんも早く行こう？｣ 目を合わせ、苦笑するふたりを手招きして。 オレ達はぞろぞろと食堂へと向かった。